NASA concede três contratos para serviços de retransmissão por satélite

A NASA concedeu contratos a três empresas para desenvolver serviços de retransmissão por satélite em banda Ka, uma etapa de seu plano de transferir parte das comunicações espaciais de sua envelhecida frota de satélites Tracking and Data Relay para provedores comerciais.

A agência selecionou Astranis Space Technologies, Global Enterprise Solutions e Viasat. Os contratos têm valores máximos potenciais de US$ 264,3 milhões, US$ 340,4 milhões e US$ 460,9 milhões, respectivamente, incluindo opções futuras. A NASA pode decidir se financiará essas opções; os trabalhos iniciais vão de 4 de novembro a 3 de maio de 2027, com opções adicionais que se estendem até 2029.

As empresas devem desenvolver conceitos compatíveis com as espaçonaves existentes, para que essas missões possam continuar usando serviços de retransmissão sem alterações em seus sistemas de bordo. A NASA diz que busca propostas de ponta a ponta que abranjam satélites, sistemas terrestres, lançamentos, operações e integração.

Os contratos fazem parte do Communications Services Project da NASA, conduzido por meio de seu programa Space Communications and Navigation. A agência diz que os serviços em banda Ka são necessários para algumas espaçonaves que não podem ser modificadas de forma viável nem transferidas para outros serviços comerciais. Os contratos podem avançar do desenvolvimento de conceitos e da redução de riscos até uma demonstração em órbita, mas a NASA não anunciou que algum dos três sistemas será lançado ao espaço.