Khawaja diz que não jogou os companheiros de equipe aos leões por causa do escândalo da lixa

Usman Khawaja diz que não culpou individualmente os companheiros de equipe pelo escândalo de adulteração da bola da Austrália em 2018, depois que seu relato de que toda a equipe compartilhava a responsabilidade foi contestado pelo ex-técnico Darren Lehmann e por quatro arremessadores.

Em vídeos publicados no Instagram, o ex-abridor da Austrália disse que sua afirmação de que “fomos todos nós” significava que a equipe deveria assumir a responsabilidade coletiva. Ele acrescentou que não negaria que todos sabiam do plano de usar lixa na bola, mas disse que não falou em nome de ninguém em sua autobiografia, *Sabr*.

Khawaja fez as afirmações no livro e em uma entrevista ao *Sydney Morning Herald*. Durante o terceiro Teste contra a África do Sul, na Cidade do Cabo, câmeras flagraram Cameron Bancroft usando lixa para alterar a bola. O capitão Steve Smith, o vice-capitão David Warner e Bancroft foram os jogadores punidos.

A disputa sobre quem sabia do plano continua. Em 2021, Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood e Nathan Lyon disseram em uma declaração conjunta que “não sabiam que uma substância estranha havia sido levada ao campo”. Lehmann, técnico da Austrália na época, disse no sábado: “Não acho que todos soubessem”.

Khawaja disse que esperou o fim da recente série da Austrália na África do Sul para explicar suas declarações. “Não joguei ninguém aos leões”, disse, acrescentando que Smith, Warner e Bancroft “assumiram a culpa por todos nós”. Ele disse que não havia contado sua versão antes porque ainda fazia parte da equipe e não sabia como abordar um assunto que alguns companheiros queriam evitar.

Khawaja se aposentou do críquete internacional em janeiro. Ele havia conversado com Cummins sobre sua autobiografia, que será lançada em breve, antes da série na África do Sul, que a Austrália perdeu por 2-1. Cummins disse que não tinha preocupações com o livro.

A Cricket Australia disse que continuava satisfeita com as conclusões de seu processo de integridade e que ainda era possível apresentar informações relevantes. A entidade não indicou que pretende reabrir a investigação.