Burnham pede “discussão honesta” sobre a livre circulação na UE

O primeiro-ministro Andy Burnham diz que o Reino Unido deveria ter uma “discussão honesta” sobre a retomada da livre circulação com a União Europeia, abrindo um novo debate sobre uma das consequências mais controversas do Brexit.

Em entrevista ao Sunday Times, Burnham disse que uma relação mais estreita com Bruxelas poderia incluir a adesão à UE ou ao mercado único, o que implicaria livre circulação. Mas afirmou que não se vê recomendando a adesão ao euro ou ao Espaço Schengen, a área de livre circulação sem passaporte.

Burnham descreveu a migração durante a participação do Reino Unido na UE como diferente dos padrões atuais, dizendo que as pessoas muitas vezes vinham para o Reino Unido por alguns anos e depois voltavam para casa. Ele também reconheceu que a livre circulação trouxe “desafios muito significativos”.

Os comentários representam uma mudança de ênfase em relação à posição de Burnham durante a eleição suplementar de Makerfield, em junho. Na ocasião, ele disse que não estava propondo que o Reino Unido considerasse voltar à UE e prometeu não reabrir as discussões sobre o Brexit. Desde então, afirmou que mudanças importantes exigiriam um mandato em uma eleição geral, que deverá ocorrer até 2029.

Espera-se que Burnham apresente opções para estreitar as relações na cúpula Reino Unido–UE em Bruxelas, em 20 de novembro. Anteriormente, ele disse que a possibilidade de voltar à UE poderia estar entre as opções em discussão, mas não se comprometeu a buscá-la.

O secretário-sombra do Interior, Chris Philp, disse que não poderia haver “retorno” à livre circulação, argumentando que isso significaria devolver o controle das fronteiras do Reino Unido. O líder do Reform UK, Nigel Farage, chamou as declarações de Burnham de “traição total” aos eleitores do Brexit e à proposta que ele apresentou durante a campanha em Makerfield.

O manifesto eleitoral do Partido Trabalhista de 2024 descartou o retorno à livre circulação, a adesão ao mercado único ou a uma união aduaneira. Burnham disse que mudanças fundamentais precisariam do respaldo dos eleitores.