Dirigente do futebol asiático apoia Infantino para novo mandato na FIFA após críticas

O presidente da Confederação Asiática de Futebol, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, apoiou Gianni Infantino para um novo mandato como presidente da FIFA, revertendo as críticas que havia feito ao atual dirigente apenas dois meses atrás e fortalecendo a posição de Infantino antes da eleição de março.

Em um discurso no Congresso da AFC, em Tóquio, que contou com a presença de Infantino, Sheikh Salman disse: “We reaffirm our full commitment, of course, to supporting you as you seek a new mandate as president.” Ele afirmou que os dois lados haviam discutido suas divergências e estavam prontos para “move forward, united in your support, Gianni”.

Em agosto, Sheikh Salman assinou uma carta conjunta com os presidentes da UEFA e da Concacaf que acusava Infantino de quebrar a confiança por causa de um plano para vender participações na Copa do Mundo a investidores privados. O projeto, conhecido como FIFA Forward Enterprise, foi posteriormente abandonado.

A mudança é um revés para quem busca desafiar Infantino, cujo mandato atual deve terminar em 2027. Na eleição em Rabat, em março, as associações-membro asiáticas terão 46 votos, de um total de 211. A África tem 54 votos, e a UEFA, 55.

Os candidatos devem confirmar que disputarão a eleição até 18 de novembro. A BBC informou que ninguém havia registrado candidatura até o momento da publicação e que Infantino poderia concorrer sem oposição. Possíveis desafiantes, entre eles o presidente da Concacaf, Victor Montagliani, e o dirigente da UEFA Aleksander Ceferin, indicaram que não são candidatos.

Infantino pediu desculpas pelo plano abandonado de investimento na Copa do Mundo em uma reunião do Conselho da FIFA na semana passada, mas não explicou plenamente como ele foi elaborado. Desde então, a UEFA exigiu que a FIFA divulgue documentos importantes e responda a perguntas sobre sua governança e seu processo decisório até 2 de novembro. A KNVB também disse que continua querendo que Infantino deixe o cargo e apoia os esforços para encontrar um desafiante europeu.