A febre dos Labubus esfria com queda nas vendas da Pop Mart

As vendas globais da Pop Mart caíram até 50% em relação ao ano anterior nos três meses encerrados no fim de setembro, segundo os dados mais recentes da empresa, enquanto a febre dos Labubus dá sinais de esfriamento. A receita nos EUA caiu pelo menos 70%, enquanto colecionadores e analistas dizem que os brinquedos estão perdendo parte da escassez e da atenção online que ajudaram a torná-los um sucesso mundial.

A queda nas vendas ocorre depois que os Labubus ajudaram a transformar a varejista chinesa Pop Mart em uma das empresas de brinquedos mais valiosas do mundo. A empresa ainda vale quase US$ 24 bilhões e opera 500 lojas em mais de 30 países, além de 2.000 máquinas de venda automática.

Os colecionadores costumavam comprar as bonecas em “caixas surpresa” lacradas, pagando cerca de US$ 15 ou mais sem saber qual personagem estava dentro. Modelos raros podiam alcançar preços muito mais altos no mercado de revenda.

Ensito, colecionador da Carolina do Norte que deixou um emprego na área de tecnologia em 2024 para produzir conteúdo sobre Labubus em tempo integral, disse à BBC que gastou mais de US$ 50.000 em uma coleção de mais de 400 bonecas. Mas seus vídeos, que antes chegavam rapidamente a 10.000 visualizações, têm tido dificuldade para atrair o mesmo público, e ele passou a se dedicar a outros itens colecionáveis.

“Entro em uma Pop Mart e há uma série inteira de Labubus ali”, disse ele, argumentando que as bonecas já não parecem tão exclusivas. Ashley Dudarenok, da empresa de pesquisa sobre a China ChoZan, disse que o aumento da produção da Pop Mart para atender à demanda enfraqueceu essa sensação de escassez.

A empresa se recusou a comentar as oscilações do preço de suas ações e não respondeu a perguntas sobre a queda nas vendas. As ações caíram mais da metade em relação ao pico do ano passado, apesar da escala que a empresa ainda mantém.

A Pop Mart consegue criar personagens duradouros?

A desaceleração levantou dúvidas sobre se a marca consegue manter o interesse dos clientes para além de um momento viral. O professor de marketing Samer El Hajjar disse que os investidores estavam preocupados com a possibilidade de o sucesso global não se traduzir em fidelidade dos clientes a longo prazo.

A Pop Mart enfrenta concorrência de outros itens colecionáveis, incluindo Sonny Angels e figuras Smiski, além de linhas de caixas surpresa com marcas já estabelecidas, como My Little Pony e KPop Demon Hunters. A Miniso, que vende caixas surpresa da Disney e da Marvel, tem mais de 8.000 lojas no mundo todo.

A Pop Mart também tentou ampliar sua marca com um parque temático em Pequim e um filme sobre Labubu previsto. Dudarenok disse que o desafio era fazer as pessoas amarem um personagem sem que uma celebridade o promovesse.