Antonelli fica perto do título da F1 com vitória dominante no Grande Prêmio dos Estados Unidos

Kimi Antonelli ficou à beira do título de pilotos da Fórmula 1 com uma vitória dominante no Grande Prêmio dos Estados Unidos, mas terá de esperar até a corrida do próximo fim de semana, na Cidade do México, para garantir o campeonato.

O piloto de 20 anos da Mercedes lidera a classificação por uma margem suficiente para que apenas uma vitória do companheiro de equipe George Russell ou de Lewis Hamilton, da Ferrari, no México possa impedi-lo de conquistar o título lá. Mesmo assim, Antonelli será campeão se terminar em nono lugar ou melhor contra Russell, ou em décimo lugar ou melhor contra Hamilton.

Antonelli venceu em Austin, enquanto Russell terminou em oitavo e Hamilton em quarto — o suficiente para manter a disputa viva. Russell também recebeu uma penalidade de cinco segundos.

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, chamou a atuação de Antonelli de melhor até agora e a descreveu como “a corrida de um campeão que ainda não é campeão”. Ele também disse que Antonelli “superou o carro”.

Os elogios vieram após um fim de semana em que a Mercedes usou um pacote de atualizações que, segundo Wolff, era difícil de operar. Antonelli conquistou a pole position e controlou a corrida, enquanto Russell teve dificuldades para ultrapassar Oscar Piastri, da McLaren. Wolff disse que o estilo de pilotagem de Antonelli combinava com o carro, enquanto Russell teve dificuldades com a estreita janela de funcionamento do veículo.

Antonelli disse que sua vitória em Monza, onde venceu largando em 19º no grid, continuava especial. Mas considerou que a atuação em Austin foi melhor em termos de execução e afirmou que a equipe havia construído seu ritmo ao longo do fim de semana.

Se conquistar o título, Antonelli será o primeiro campeão italiano desde Alberto Ascari, em 1953, e o campeão mundial mais jovem, superando em mais de três anos o recorde de Sebastian Vettel, de 2010. Andrea Stella, chefe da equipe McLaren, elogiou a capacidade de Antonelli de pilotar de forma agressiva e ainda assim obter resultados.

Antonelli disse que encararia o fim de semana no México com a mesma mentalidade, com o objetivo de se divertir e lutar por mais uma vitória.