Aston Villa Women aposta na história e no envolvimento dos torcedores para construir sua identidade

O Aston Villa Women está recorrendo a um projeto histórico, a mudanças na experiência dos dias de jogo e ao crescimento da equipe fora de campo para fortalecer a identidade do clube enquanto se prepara para enfrentar o Birmingham City no clássico de domingo pela Women’s Super League.

A partida no Villa Park acontece 30 anos depois de o time adotar oficialmente o nome Aston Villa. O clube também está pesquisando sua história anterior por meio de um projeto chamado Roots, Rise and Reach, que já encontrou uma reportagem de jornal de 1957 sobre uma partida entre uma equipe não oficial do Villa Ladies e o Birmingham.

A diretora-geral Maggie Murphy disse à BBC Sport que compreender o passado do time poderia ajudar a dar a ele um senso de identidade mais forte. O técnico interino Brian Sorensen disse que o Villa queria ser dedicado e humilde, com uma abordagem clara para atacar e defender.

Os esforços do Villa vão além do campo. O clube diz que está trabalhando para aumentar o público como parte de uma estratégia de cinco anos. Depois de buscar opiniões em fóruns de torcedores, mudou as categorias etárias dos ingressos, lançou ingressos para a temporada na área de hospitalidade e organizou podcasts com ex-jogadoras e comediantes. Também promoveu partidas com telas digitais móveis pelo país.

Murphy disse que o objetivo era atrair torcedores ocasionais do futebol feminino e transformar alguns deles em apoiadores regulares, ao mesmo tempo que gera receita para investir no time. Ela disse que a operação comercial da equipe feminina passou de dois funcionários dedicados em tempo integral no ano passado para nove atualmente.

O Villa está em nono lugar, após duas vitórias e quatro empates nas nove primeiras partidas do campeonato. Empatou com o Arsenal no início deste mês e venceu o Birmingham nos pênaltis em uma partida da Women’s League Cup. Depois do clássico de domingo, a equipe deve enfrentar o recém-promovido Charlton.

Murphy disse que o Villa ainda estava em uma fase de transição, assim como o futebol feminino de modo geral, e que o clube precisava reconhecer o trabalho de quem veio antes e, ao mesmo tempo, dar estabilidade ao progresso do time.