Esqueleto raro de Nanotyrannus, Jodi, será leiloado em Nova York

Um raro esqueleto de Nanotyrannus será leiloado em Nova York na terça-feira, e a Sotheby’s estima que ele possa ser vendido por até US$ 9 milhões (£6,8 milhões). O preço mínimo da casa de leilões é de US$ 6 milhões (£4,5 milhões).

Apelidado de Jodi, o fóssil montado tem cerca de 10 pés (3 m) de altura. Ele tem cerca de 191 elementos ósseos fossilizados e um crânio que a Sotheby’s descreve como praticamente completo. É a primeira vez que um espécime de Nanotyrannus chega ao mercado desde que pesquisadores confirmaram, no ano passado, que o gênero era distinto do Tyrannosaurus rex.

Por muito tempo, alguns acreditaram que o Nanotyrannus era um T. rex jovem. Os dois eram carnívoros distintos e menores, que viveram na mesma época, há cerca de 67 milhões de anos. Segundo a BBC, a classificação encerrou décadas de debate.

A venda reacendeu a divergência sobre se fósseis importantes devem ser vendidos a particulares. O paleontólogo de Edimburgo Steve Brusatte chamou de “angustiante” a possibilidade de Jodi desaparecer em uma coleção privada. Ele disse à BBC que Jodi era um dos melhores esqueletos de uma espécie que os cientistas só reconheceram recentemente.

Megan Jenkins, paleontóloga da Universidade de Portsmouth, disse que havia dois lados no debate. Ela afirmou ao programa Today, da BBC Radio 4, que a escavação exigia tempo, esforço e dinheiro consideráveis, e disse que muitos fósseis vendidos a particulares acabam sendo expostos ao público ou entrando em museus.

Jodi foi encontrado nas terras da pecuarista Jodi Pierson, em Montana, e escavado pelo paleontólogo comercial Clayton Phipps. Phipps também descobriu o fóssil Dueling Dinosaurs, encontrado nas proximidades em 2006 e que mais tarde foi importante para pesquisas que distinguiram o Nanotyrannus do T. rex.

O leilão ocorre após a Sotheby’s vender, em julho, o esqueleto de um T. rex chamado Gus por US$ 50,1 milhões (£37,4 milhões). Após essa venda, Brusatte disse que museus e universidades não podiam pagar preços daquela magnitude, levantando preocupações sobre o acesso público e o estudo científico.