Sri-lankesa fica retida nas Ilhas Cook após recusas de vistos de trânsito

Ruchira Ranasingha, uma mulher de 50 anos do Sri Lanka, está retida nas Ilhas Cook há três anos, depois que a Nova Zelândia e a Austrália rejeitaram seus pedidos de vistos de trânsito para que pudesse voltar para casa, deixando-a sem uma rota que possa usar para sair das ilhas.

Ranasingha esperava se estabelecer na Nova Zelândia. Ela diz que um consultor de imigração recomendou que deixasse o país temporariamente para solicitar um visto de trabalho do exterior. O pedido foi recusado, e deixar a Nova Zelândia significou que ela violou as condições de seu visto vinculado ao pedido de asilo.

Ela diz que, desde então, fez três pedidos de visto de trânsito para a Nova Zelândia, todos sem sucesso, e quatro para a Austrália. A agência de imigração da Nova Zelândia disse à BBC que recusou os pedidos porque não estava convencida de que ela tinha uma intenção genuína de transitar pelo país. Um representante do gabinete do ministro da Imigração disse que ser escoltada ou algemada não a impediria de pedir asilo.

Os outros destinos internacionais disponíveis a partir das Ilhas Cook — Taiti e Havaí — exigem que ela forneça dados biométricos pessoalmente na Nova Zelândia antes de processar um visto, segundo a BBC. Isso a impede de tentar essas rotas enquanto não puder entrar na Nova Zelândia.

Ranasingha diz que seu filho deve se casar em novembro e que ela quer estar com ele. Também diz que a saúde de sua mãe é ruim. “Farei qualquer coisa que me pedirem — só quero voltar para casa”, disse ela à BBC.

Ela deixou o Sri Lanka em 2018, depois que dificuldades financeiras a obrigaram a fechar uma fábrica de camisetas, e então trabalhou como cuidadora em Hong Kong. Em 2022, viajou para a Nova Zelândia e pediu asilo, dizendo que temia ameaças de credores no Sri Lanka. Recebeu um visto de trabalho aberto enquanto seu pedido de asilo era analisado.

Depois que seu pedido de visto de trabalho foi recusado, Ranasingha entrou em contato com a Immigration & Secretarial Services. A BBC diz que analisou e-mails nos quais a gerente da empresa, Sylviane Gallant, afirmou que daria início a um pedido assim que Ranasingha tivesse deixado a Nova Zelândia. Ranasingha diz que Gallant lhe disse mais tarde que a situação era culpa dela e que não havia mais nada que pudesse fazer. A BBC diz que Gallant não respondeu ao pedido de comentário.

Um especialista em direito de imigração da Nova Zelândia disse à BBC que Ranasingha havia recebido “orientação terrível” e destacou os riscos de recorrer a consultores de imigração que talvez não compreendam as consequências dos pedidos. Ranasingha diz que pagou à empresa milhares de dólares neozelandeses em taxas.

O especialista disse que a Nova Zelândia pode estar preocupada com a possibilidade de ela pedir asilo novamente, considerando sua alegação anterior de que sua vida corria perigo no Sri Lanka. Ele disse que a Austrália poderia ter uma visão semelhante e que a França e os Estados Unidos talvez chegassem à mesma conclusão.