Dezenas são detidos durante colheita de azeitonas na Cisjordânia em meio a disputa sobre regra de acesso

Forças israelenses detiveram dezenas de voluntários e trabalhadores palestinos durante uma colheita de azeitonas em um olival perto de Belém, na quarta-feira, 21 de outubro. A intervenção interrompeu uma colheita à qual ativistas dos EUA e de Israel haviam se juntado para ajudar agricultores locais; há divergências sobre a necessidade de autorização prévia para estar no local.

Jornalistas da NPR no local viram soldados e policiais declararem o olival perto da aldeia palestina de Nahalin uma zona militar fechada e levarem participantes para interrogatório. Organizações de direitos humanos e reportagens estimaram em cerca de 80 ou 90 o número de voluntários detidos, em vez de um total estabelecido. O grupo incluía Brad Lander, candidato democrata pelo 10º distrito congressional de Nova York. Ele foi libertado várias horas depois; a polícia israelense disse que isso ocorreu após saber que ele era candidato ao Congresso.

Os voluntários disseram que se juntaram aos agricultores para oferecer proteção contra ataques de colonos. As detenções ocorreram durante uma temporada de colheita marcada por ataques a trabalhadores da colheita de azeitonas em outras partes da Cisjordânia, incluindo um em que a fotógrafa Heidi Levine ficou ferida.

As Forças Armadas israelenses disseram que os agricultores não haviam solicitado a coordenação prévia exigida para a colheita naquele local. Mas o The Times of Israel informou que um mapa distribuído a agricultores palestinos pela Administração Civil de Israel não indicava que essa coordenação fosse necessária no olival. Segundo o jornal, os militares responderam que o local não estava marcado porque os agricultores não haviam pedido anteriormente para colher ali. Um ativista da organização Rabbis for Human Rights também disse ao The Jerusalem Post que a entidade havia escrito a comandantes militares sobre medidas de segurança, mas não recebeu resposta. Essas cartas não estabelecem que os agricultores tenham solicitado autorização para a colheita.

A polícia disse na noite de quarta-feira que havia libertado 32 pessoas após interrogá-las, proibindo-as de voltar à área, e outras 40 após concluir que não havia motivos para mantê-las detidas. Também disse que quatro cidadãos estrangeiros seriam submetidos a audiências sobre uma possível expulsão de Israel. Em uma reportagem posterior, a NPR disse que o patrocinador da campanha, New Israel Fund, estimou em cerca de 90 o número de voluntários libertados. Os relatos não esclarecem se esses quatro estavam entre as pessoas libertadas posteriormente.