Burnham discutirá pedido de desculpas pela escravidão e renegociação da dívida com líderes da Commonwealth

O primeiro-ministro Andy Burnham diz estar aberto a ouvir os pedidos de um pedido formal de desculpas britânico pelo tráfico transatlântico de escravizados, mas descartou reparações financeiras antes de uma cúpula de líderes da Commonwealth no Caribe, na próxima semana.

Burnham disse que queria um “diálogo estruturado” com os países afetados pelo tráfico e que ouvir os pedidos de desculpas em nome do Estado britânico seria uma parte importante desse processo. “Estou aberto a eles”, escreveu em um artigo para o Guardian.

Ele descreveu o tráfico de escravizados como uma “violação brutal e bárbara” e disse que o Reino Unido precisa “encarar o passado”. Mas rejeitou reparações, argumentando que as pessoas vivas hoje não podem ser responsabilizadas por injustiças históricas das quais não participaram pessoalmente.

Países do Caribe renovaram os pedidos de desculpas e de justiça reparatória. A primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, acolheu a declaração de Burnham e disse que participaria das conversas de boa-fé, enquanto continuaria a buscar reparações. Denis O’Brien, fundador da The Repair Campaign, disse que a posição era decepcionante e insuficiente; ele pediu um pedido de desculpas completo e formal como primeiro passo em direção à justiça reparatória.

O governo britânico nunca pediu desculpas formalmente pela escravidão nem ofereceu reparações. A lei britânica de 1833 que aboliu a escravidão concedeu compensação aos proprietários de plantações pela perda de pessoas escravizadas, e o governo terminou de pagar, em 2015, a dívida contraída para financiar esses pagamentos.

Uma fonte do governo descreveu um pedido de desculpas como “a coisa moralmente certa a fazer”. Downing Street também considera que fortalecer a Commonwealth é do interesse do Reino Unido, em meio aos esforços da China e da Rússia para exercer influência, informou a BBC.

Atualização

Espera-se que o primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, discuta com líderes da Commonwealth, em Antígua, um possível pedido formal de desculpas pelo tráfico de escravizados, ao mesmo tempo que apresenta planos para uma “renegociação” da dívida a fim de ajudar os países-membros que enfrentam juros elevados.

As conversas devem começar na Reunião dos Chefes de Governo da Commonwealth, que reúne representantes de 56 países. Downing Street diz que Burnham apresentará a proposta para a dívida. A BBC informou que o Reino Unido não planeja pagar reparações, mas poderá emitir um pedido formal de desculpas no próximo ano, quando exercer a presidência do G20.

O secretário de Relações Exteriores, Ed Miliband, disse que o governo estava aberto a um pedido formal de desculpas, que descreveu como um passo significativo. Ele disse que o Reino Unido não considera pagamentos financeiros feitos pelos contribuintes de hoje a resposta adequada à escravidão histórica. A líder conservadora Kemi Badenoch também se opôs a um pedido de desculpas, argumentando que isso poderia levar a exigências de compensação.