Austrália avalia exigência de trabalho regional para mochileiros britânicos

A Austrália considera rever um acordo de visto que permite que mochileiros britânicos permaneçam no país por até três anos sem cumprir o trabalho regional exigido de jovens viajantes da maioria dos outros países. O governo está sob pressão de empresas de áreas regionais, que dizem precisar de trabalhadores sazonais.

A isenção fazia parte do acordo de livre comércio entre Reino Unido e Austrália, que entrou em vigor em 2023. Uma mudança separada elevou de 30 para 35 anos o limite de idade para os vistos britânicos de trabalho e férias. Dados do governo australiano citados pela BBC mostram que os vistos concedidos a britânicos aumentaram de 47.200 em 2023-24 para pouco mais de 77.000 em 2025-26.

O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que quer mudar as regras. Após se reunir com o homólogo britânico, Andy Burnham, em um encontro de líderes da Commonwealth, ele disse que o acordo não era imutável e poderia ser ajustado por boas razões de política pública. Nenhuma mudança imediata foi anunciada, e Albanese havia descartado exigir que britânicos trabalhassem em áreas regionais apenas um mês antes.

O debate gira em torno de uma exigência aplicada a outros viajantes com visto de trabalho e férias: pelo menos 88 dias de trabalho regional especificado para se qualificar para um segundo ano, e seis meses para um terceiro. O trabalho inclui funções na agricultura, na pesca, no turismo e na hotelaria.

Alguns empregadores de áreas regionais dizem que a isenção dificultou o recrutamento. Dan McConnell, gerente de um hostel em Cairns, diz que os hóspedes franceses agora superam os britânicos em sua hospedagem na proporção de três para um. O produtor rural Peter Inderbitzen diz que as candidaturas de britânicos a empregos sazonais “caíram completamente” desde a mudança da regra. Mark Olsen, diretor-executivo da Tourism Tropical North Queensland, estima que o número de jovens trabalhadores britânicos na região caiu de um pico de cerca de 20.000 para aproximadamente 11.000.

Há outros fatores no debate sobre mão de obra. A National Farmers Federation diz que mochileiros ocupam cerca de uma em cada sete vagas nas fazendas, com aproximadamente 52.000 titulares de vistos de trabalho e férias trabalhando na horticultura a cada ano, mas afirma que a escassez de mão de obra agrícola vai além do acordo com o Reino Unido. A entidade também criticou mudanças mais amplas propostas para os vistos, incluindo limites para prorrogações, classificando-as como um “golpe baixo”. Essas propostas ainda estão em consulta.

As mudanças propostas são importantes tanto para os viajantes quanto para os empregadores. Fintan Rafferty, trabalhador do setor de hotelaria em Cairns, diz que a exigência de trabalho regional incentivava os visitantes a viajar para além das grandes cidades. A mochileira britânica Paige Tomlinson apoia a volta da exigência para os britânicos, enquanto outro viajante, Ethan Phillips, diz que preferiria evitá-la, mas aceitaria trabalhar três meses em uma área regional se fosse necessário.