HMS Vengeance retorna após patrulha submersa recorde de 217 dias

O HMS Vengeance retornou à sua base na Escócia após passar 217 dias submerso em patrulha, a missão mais longa no mar realizada por uma embarcação britânica, segundo a BBC. O submarino da Marinha Real transporta mísseis nucleares Trident e partiu de Faslane em 12 de abril com uma tripulação de 140 pessoas.

O secretário de Defesa, Wes Streeting, recebeu a tripulação na Base Naval de Clyde. Ele disse que “não encara isso com leviandade” ao saber que os submarinistas estavam sendo convocados a servir por mais tempo do que o previsto e elogiou o comprometimento e o profissionalismo deles.

O recorde foi alcançado em meio à pressão sobre a envelhecida frota britânica da classe Vanguard. Patrulhas que antes costumavam durar três meses se estenderam por seis meses ou mais, já que os submarinos ficaram indisponíveis para revisões ou reparos. O HMS Victorious passa por uma manutenção profunda, enquanto uma falha técnica no submarino que substituirá o Vengeance teria atrasado o retorno previsto do Vengeance no último fim de semana.

O recorde anterior da Marinha Real para uma patrulha submersa contínua foi estabelecido pelo HMS Vanguard, que voltou em abril após 205 dias fora. Os quatro submarinos da classe Vanguard entraram em serviço na década de 1990 e devem permanecer em operação até que as primeiras embarcações da classe Dreadnought comecem a substituí-los no início da década de 2030. Streeting disse que o programa de substituição estava “no caminho certo”.

O Reino Unido mantém pelo menos um submarino armado com mísseis balísticos no mar continuamente desde 1969, como parte de sua dissuasão nuclear. Para evitar a detecção, os submarinos permanecem submersos e em silêncio de rádio durante as patrulhas; o contato da tripulação com a família é limitado, com mensagens semanais restritas a 120 palavras.