Khawaja diz que a seleção australiana sabia do uso de lixa; ex-técnico contesta afirmação

O ex-abertura da Austrália Usman Khawaja disse aos jornais Nine que todos os jogadores e integrantes da comissão técnica sabiam que a lixa estava sendo usada para alterar a bola durante o Teste de Cape Town de 2018 contra a África do Sul.

“Todos nós. Não só os rebatedores, nem só os arremessadores, nem só a comissão técnica. Todos nós”, disse. Seu relato contraria a conclusão da Cricket Australia de que apenas três jogadores sabiam da estratégia.

Câmeras de televisão flagraram Cameron Bancroft usando lixa na bola durante o terceiro Teste da série. Bancroft foi suspenso por nove meses, enquanto o capitão Steve Smith e o vice-capitão David Warner receberam suspensões de 12 meses cada.

Em trechos de sua autobiografia, *Sabr*, Khawaja também diz que a lixa foi usada no Teste anterior, em Port Elizabeth, hoje Gqeberha. Ele descreve conversas no vestiário e diz que Bancroft se ofereceu para usá-la no primeiro innings, segundo a ABC News.

Darren Lehmann, técnico da Austrália na época, disse à ABC Sport que não sabia que a lixa estava sendo usada e não achava que todos no grupo soubessem. Ele afirmou que não podia confirmar nem negar o relato de Khawaja sobre uma conversa após o incidente, na qual o rebatedor teria pedido à equipe que assumisse a responsabilidade coletivamente, pois não estava presente.

Os quatro arremessadores que jogaram em Cape Town — Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood e Nathan Lyon — disseram em um comunicado conjunto de 2021 que não sabiam que uma substância estranha havia sido levada a campo para alterar a bola até verem as imagens no telão. Também disseram que os árbitros inspecionaram a bola e não a substituíram porque não havia sinais de danos. O comunicado foi divulgado antes do relato mais recente de Khawaja.

Antes da recente turnê da Austrália pela África do Sul, Cummins disse que não tinha preocupações com o livro de Khawaja, que seria lançado em breve. Ele afirmou que as investigações haviam sido concluídas e que a equipe havia seguido em frente.

Khawaja diz que não foi ouvido durante a investigação da Cricket Australia. A entidade afirmou que ainda era possível apresentar informações relevantes e que continuava satisfeita com as conclusões de seu processo de integridade.