McIlroy diz que LIV Golf queria ‘destruir’ o European Tour

Rory McIlroy diz que pessoas ligadas à LIV Golf contavam a outros, durante o Masters deste ano, que a liga dissidente queria “destruir o European Tour” — uma afirmação que reacende a disputa sobre o impacto da LIV no golfe profissional enquanto a liga busca um futuro após perder o apoio financeiro saudita.

McIlroy, falando no campeonato Aldar de Abu Dhabi, disse que concordava com Guy Kinnings, diretor-executivo do DP World Tour, que havia dito ao Scotsman que o objetivo declarado da LIV era “destruir o DP World Tour”. McIlroy disse que os comentários foram feitos no Augusta National, onde venceu o Masters pelo segundo ano consecutivo.

“Eles levaram jogadores; levaram patrocinadores; transformaram o golfe profissional numa corrida armamentista”, disse McIlroy. “Andavam por Augusta dizendo que queriam destruir o European Tour.”

A LIV não respondeu às declarações na reportagem da BBC. A liga, apoiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), atraiu jogadores de destaque após seu lançamento em 2022. O PIF retirou seu apoio depois de investir mais de US$ 5 bilhões, e a LIV pediu proteção contra falência no mês passado. Um possível financiamento de US$ 300 milhões da BC Partners Credit poderia apoiar uma versão reformulada da liga, informou a BBC.

McIlroy disse acreditar que o golfe profissional passaria por uma “reorganização”, argumentando que a competição financeira criada pela LIV não era sustentável. “Se vocês querem circuitos sustentáveis, e queremos que esses circuitos ainda existam daqui a 50 anos, é preciso adotar práticas empresariais sustentáveis”, disse.

Os comentários vêm em meio à saída da LIV de vários jogadores de destaque, entre eles Jon Rahm e Sergio Garcia. McIlroy também está competindo em Abu Dhabi enquanto busca seu oitavo título da Race to Dubai, o que igualaria o recorde. Ele está em terceiro na classificação, 999,03 pontos atrás do líder Eugenio Chacarra, com duas etapas restantes.