País de Gales encerra espera de 73 anos para vencer a Nova Zelândia, mas problemas mais amplos persistem

A primeira vitória do País de Gales sobre a Nova Zelândia em 73 anos encerrou uma sequência de 34 derrotas contra os All Blacks, mas o triunfo por 35 a 28 não apaga os problemas mais amplos enfrentados pelo rúgbi galês.

A equipe de Steve Tandy fez história em Cardiff no sábado, 14 de novembro, ao derrotar o time mais bem colocado do mundo, embora ocupasse a 10ª posição no ranking antes da partida. O País de Gales não vencia a Nova Zelândia desde 1953.

Os anfitriões estiveram à frente durante toda a partida, abriram 14 a 0 no início e marcaram cinco tries. O esforço decisivo veio na defesa: o País de Gales impediu os All Blacks de marcar um try no último quarto, período em que a Nova Zelândia foi contida três vezes sobre a linha de fundo. O gráfico oficial do Nations Championship registrou 346 tackles galeses, recorde da competição, segundo a BBC Sport Wales.

O resultado representou uma reviravolta marcante para uma equipe que vinha de uma fase ruim. O País de Gales havia perdido 18 partidas de teste consecutivas durante um período sem vitórias que durou 16 meses, e Tandy vencera quatro de seus primeiros 13 testes no comando. Antes da partida contra a Nova Zelândia, o País de Gales havia vencido o Japão por 28 a 21, mas terminou o jogo sob tensão, com erros e laterais perdidos levantando dúvidas antes do desafio mais difícil. A vitória do País de Gales sobre o Japão e as preocupações que ela deixou

Havia uma ressalva em relação ao resultado de sábado: a Nova Zelândia havia poupado alguns de seus principais jogadores. Mas a vitória galesa foi construída tanto no ataque quanto na defesa, com tries de Tomos Williams, Dewi Lake, Archie Griffin, Eddie James e Louis Rees-Zammit. O abertura Sam Costelow acertou cinco conversões.

A partida também aconteceu em meio ao descontentamento no rúgbi galês. O jogo teve 55.152 espectadores no Principality Stadium, o menor público para esse confronto no estádio e cerca de 13.000 a menos que um ano antes, informou a BBC Sport Wales. Tandy disse que a equipe precisava jogar bem para trazer os torcedores de volta.

O País de Gales recebe a Austrália em Cardiff no sábado, 21 de novembro. A vitória deu à equipe de Tandy um resultado histórico, mas a reportagem da BBC alertou que um único triunfo não resolveria as divisões e dificuldades mais amplas do rúgbi galês.