Papel limitado de Estevao no Chelsea ganha destaque após derrota para o Liverpool

O atacante do Chelsea Estevao jogou apenas 172 minutos nesta temporada e não saiu do banco na derrota de quarta-feira para o Liverpool pela Copa da Liga Inglesa, apesar das ausências de dois dos principais atacantes do clube.

O brasileiro de 19 anos, que chegou do Palmeiras no verão passado, não foi titular em nenhum dos oito jogos do Chelsea na Premier League desde que Xabi Alonso assumiu o comando. Ele foi titular duas vezes em todas as competições, e 125 de seus minutos foram disputados nas vitórias anteriores pela Copa da Liga Inglesa contra Luton Town e Leeds United.

O Chelsea abriu o placar em Anfield com Morgan Rogers, antes de Cody Gakpo empatar. Enquanto as equipes buscavam um gol da vitória, Alonso fez cinco substituições, incluindo a entrada de Emanuel Emegha, que ainda não havia atuado pelo Chelsea desde que chegou do Strasbourg. Estevao não estava entre os substitutos.

Alonso disse que as exigências físicas da partida e a necessidade de cuidar das cãibras de Malo Gusto influenciaram suas mudanças. “Ele poderia estar mais feliz. Quer jogar”, disse sobre Estevao. “Tenho certeza de que Estevao terá sua chance; essa é minha responsabilidade.”

A fase de Pedro Neto é um obstáculo para que Estevao consiga um lugar regular. O português foi titular em sete dos oito jogos do Chelsea no campeonato e marcou quatro gols em 11 partidas por todas as competições. Ele tem sido escalado em uma função híbrida de ala pela direita, posição preferida de Estevao, e sua experiência na Premier League e seu trabalho defensivo parecem se encaixar no sistema de Alonso.

O ex-meio-campista do Reading Jobi McAnuff disse à Sky Sports que Estevao era “um pouco vítima do sistema”, acrescentando que não achava que a função de ala fosse adequada ao brasileiro. Já o ex-atacante do Crystal Palace Clinton Morrison questionou por que Estevao não entrou contra o Liverpool, com Cole Palmer suspenso e Joao Pedro lesionado.

Alonso disse que a temporada era longa e que surgiriam oportunidades. Por enquanto, o lugar de Neto e a disputa pelas posições de ataque do Chelsea deixam Estevao à espera de uma chance para transformar seu potencial inicial em minutos regulares no time principal.