“Rosto de ferritina” pode ser uma pista, mas uma selfie não diagnostica deficiência de ferro

Vídeos sobre “rosto de ferritina” estão circulando no TikTok e no Instagram, com usuários apontando olheiras, pele pálida e cabelos ralos como sinais de deficiência de ferro. Médicos dizem que essas mudanças podem motivar uma conversa sobre saúde, mas o rosto ou uma fotografia não revelam o nível de ferritina de alguém — uma medida do ferro armazenado.

“Rosto de ferritina não é um diagnóstico médico”, disse a médica de família Aziza Sesay à BBC. O NHS lista pele mais pálida e queda de cabelo entre os possíveis sintomas da anemia por deficiência de ferro, mas Sesay afirmou que essas mudanças podem ter outras causas. O hematologista Drew Provan disse que é impossível determinar o nível de ferritina de uma pessoa pelo rosto.

Essa distinção é importante porque as reservas de ferro podem ficar baixas antes de a pessoa se tornar anêmica. As orientações da British Society of Gastroenterology dizem que a deficiência de ferro deve ser confirmada por exames de sangue que avaliem o estado do ferro: um resultado normal de hemoglobina, por si só, não descarta reservas esgotadas. Os resultados de ferritina também precisam ser interpretados no contexto, porque a inflamação pode fazer com que pareçam normais mesmo na presença de deficiência de ferro.

Lucy M, 32, contou à BBC que percebeu mudanças na pele e no cabelo, além de fadiga e queda de cabelo. Ela disse que um exame feito posteriormente mostrou um nível de ferritina de 12 microgramas por litro, depois que exames de sangue anteriores haviam sido descritos a ela como normais. A experiência dela mostra por que vale a pena conversar com um profissional de saúde sobre os sintomas; as fotografias, por si só, não estabelecem o que causou as mudanças que ela percebeu.

A palidez visível não é irrelevante. Em um estudo com 390 pacientes hospitalizados com 12 anos ou mais, examinar a língua ajudou os pesquisadores a avaliar a anemia grave, embora a concordância entre os observadores tenha sido baixa. O estudo mediu a hemoglobina, não a ferritina, e envolveu exames presenciais, não selfies. O NHS recomenda que pessoas que acreditam poder ter anemia por deficiência de ferro procurem um médico, que pode solicitar exames e avaliar o que está causando seus sintomas.