Tatjana Smith troca a África do Sul pelos Países Baixos

Tatjana Smith, a atleta olímpica mais condecorada da África do Sul, mudou sua representação internacional para os Países Baixos, dizendo que a mudança pode ajudá-la a construir uma carreira na natação mais sustentável. Ela continuará morando e treinando na África do Sul e deve representar a equipe neerlandesa pela primeira vez no Campeonato Mundial de Natação em piscina curta, em dezembro.

A atleta de 29 anos anunciou a decisão em uma carta comovente à África do Sul. Smith, cujo pai é neerlandês, disse que “sempre foi neerlandesa e sul-africana” e que queria explorar mais sua herança por meio do esporte.

Ela conquistou quatro medalhas olímpicas na natação peito, incluindo o ouro nos 200m em Tóquio 2020 e nos 100m em Paris 2024. Ela se aposentou após os Jogos de Paris, mas voltou a treinar em setembro, com o objetivo de competir nos 50m peito nas Olimpíadas de Los Angeles 2028, onde a prova fará sua estreia olímpica.

Smith disse que dificuldades financeiras e práticas contribuíram para sua decisão anterior de se afastar da natação. Ela já falou sobre preocupações financeiras, incluindo uma disputa com a Natação África do Sul sobre premiações em dinheiro. A federação foi procurada para comentar.

Em sua carta, Smith disse que representar a África do Sul era um sonho de infância e que se lembraria de seu tempo com o país com “imenso orgulho e gratidão”. Ela acrescentou que “os sonhos podem mudar à medida que crescemos”.