Retomada a busca pelo avião de Amelia Earhart num atol do Pacífico

A busca pelo avião desaparecido de Amelia Earhart foi retomada num remoto atol do Pacífico, depois de a ondulação forte e os ventos intensos terem mantido os investigadores a bordo da embarcação durante três dias.

A equipa está a investigar uma formação subaquática conhecida como Taraia Object, na lagoa de Nikumaroro, que faz parte do Kiribati. A Purdue University e o Archaeological Legacy Institute, sediado nos EUA, lideram a expedição, que pretende determinar se o objeto poderá corresponder a destroços de uma aeronave.

Os investigadores iniciaram um levantamento subaquático depois de terem chegado na semana passada. A fase seguinte consiste em sondar objetos submersos para medir a sua profundidade e dragar sedimentos. Sirisha Bandla, membro da expedição, disse que a tripulação conseguiu desembarcar na ilha depois de o tempo ter melhorado no domingo e estava «muito entusiasmada» por continuar. A equipa prolongou a estadia para compensar o atraso. [1]

A busca assenta na teoria de que Earhart e o seu navegador, Fred Noonan, chegaram a Nikumaroro depois de desaparecerem em 1937, quando tentavam alcançar a ilha Howland. Os defensores da teoria dizem que Earhart poderá ter amarado o avião e morrido como náufraga. Imagens do Taraia Object, que a Purdue diz ser visível em fotografias que remontam a 1938, parecem mostrar uma possível pequena aeronave em águas pouco profundas. Outros exploradores continuam céticos; alguns acreditam que poderá tratar-se de uma árvore caída na lagoa. [1]

Até agora, não foram relatados indícios promissores. Buscas anteriores também produziram pistas falsas: uma formação detetada por sonar que se julgou, em 2024, ser o avião de Earhart foi posteriormente identificada como uma formação rochosa, enquanto uma expedição de 2019 não encontrou nada num local perto de Nikumaroro onde se suspeitava que houvesse um trem de aterragem. [1]

O atraso causado pelo tempo refletiu os perigos de chegar à lagoa, à qual só se pode aceder por uma estreita abertura no recife. A Purdue disse que rajadas de até 27 nós (31 mph) tinham criado o risco de empurrar o barco de transporte contra o recife. Os resultados da expedição ainda não foram anunciados; Rick Pettigrew, diretor do Archaeological Legacy Institute, disse que a equipa os divulgaria «assim que pudermos». [1]