Despesas com IA apoiam a atividade na área do euro, mas impacto a longo prazo continua incerto, diz BCE

A inteligência artificial já está a contribuir para o crescimento económico da área do euro, mas o seu impacto a mais longo prazo continua incerto, afirmou Philip Lane, membro da Comissão Executiva do Banco Central Europeu, num discurso na sexta-feira.

Lane disse que as despesas com a adoção da IA estavam a apoiar a atividade económica atual e que as empresas europeias faziam parte da cadeia de abastecimento global. O discurso, proferido num simpósio do Federal Reserve Bank of San Francisco, recorre a inquéritos do BCE e a dados económicos para analisar os efeitos da IA nas empresas, nos trabalhadores e nos mercados financeiros.

O investimento digital na área do euro aumentou 73% em termos reais entre 2014 e 2024, atingindo 3% do produto interno bruto, segundo o BCE. O banco estima que tenha subido para 3,3% no primeiro semestre de 2026, assinalando que a estimativa mais recente utiliza uma aproximação baseada na produção. O investimento digital nos EUA atingiu 7,3% do PIB no mesmo período.

Os inquéritos do BCE sugerem que a utilização da IA está a alastrar, embora a adoção varie. No seu Inquérito às Expectativas dos Consumidores, 52% dos trabalhadores disseram utilizar IA no trabalho em 2026, o dobro dos 26% registados em 2024. Lane observou que este valor se situa na parte superior das estimativas de outros inquéritos; os dados do Eurostat, por exemplo, mostram que 32,7% das pessoas com idades entre os 16 e os 74 anos na UE utilizaram ferramentas de IA generativa em 2025.

Entre os trabalhadores que utilizavam IA, o inquirido mediano afirmou que esta lhe poupava três horas por semana. O BCE alertou que as poupanças de tempo declaradas eram desiguais: a maioria dos utilizadores referiu ganhos moderados, enquanto um pequeno número relatou ganhos muito maiores. Os trabalhadores apontaram mais frequentemente a melhoria dos processos empresariais como motivo para utilizar IA, em vez da redução dos custos laborais.

As empresas também estão a investir nesta tecnologia. No mais recente Inquérito do BCE sobre o Acesso das Empresas ao Financiamento, relativo ao segundo trimestre de 2026, as empresas que planeavam investir em IA esperavam, mais frequentemente, gastar em software e outras ferramentas, formação dos trabalhadores e dados ou infraestruturas. O inquérito concluiu que 49% planeavam investir em ferramentas de IA, 46% em formação e 40% em dados e infraestruturas; os inquiridos podiam selecionar mais do que uma opção.

Lane afirmou que o sistema financeiro estava a responder às necessidades de financiamento relacionadas com a IA, embora os fundos internos continuassem a ser a principal fonte de financiamento da maioria das empresas. As estimativas do BCE sugerem que os empréstimos relacionados com a IA representaram cerca de 0,9 pontos percentuais do crescimento anual do crédito na área do euro no primeiro trimestre de 2026, aproximadamente um quarto do total. O banco também concluiu que as empresas mais expostas à IA tinham spreads de financiamento mais baixos e rendibilidades das ações mais elevadas, mas alertou que os resultados poderiam refletir, em parte, um otimismo dos investidores que se venha a revelar injustificado.