Protótipo de rover marciano percorre 220 metros num teste no deserto espanhol

O protótipo, chamado Charlie, percorreu 220 metros ao longo de oito dias no deserto de Tabernas, no sudeste de Espanha. Uma equipa científica, a cerca de 1 200 quilómetros de distância, dirigiu o seu trabalho no âmbito de uma campanha de testes mais ampla, com a duração de 20 dias, que envolveu cerca de 100 cientistas e engenheiros de toda a Europa. Charlie não é o rover que irá a Marte. [1]

Construído pela Airbus, Charlie utilizou o software de orientação e navegação previsto para o Rosalind Franklin. Cientistas do Centro de Controlo de Operações do Rover, em Turim, usaram imagens, radar e dados espectrais de instrumentos do protótipo para escolher locais que valesse a pena investigar. O objetivo da missão é procurar indícios de atividade microbiana antiga, algo que o teste no deserto não poderia determinar. [1]

Luc Joudrier, responsável pelas operações do rover Rosalind Franklin, afirmou que Charlie percorreu mais de 60 metros sem que um operador o conduzisse no sexto dia, com um erro de navegação inferior a 1%. A equipa também teve de avaliar uma encosta cuja inclinação inicialmente era difícil de avaliar com base nos dados do rover; um mapa digital de elevação mostrou que era suave. A chuva interrompeu os testes noutro dia. [1]