Reino Unido aceita conversações com prazo definido sobre os danos históricos da escravatura

O Reino Unido aceitou participar em conversações estruturadas e com prazo definido com países da Commonwealth sobre os danos históricos do tráfico transatlântico de escravos, mas o calendário ainda não foi estabelecido e o governo excluiu reparações.

O compromisso foi incluído no comunicado final da Reunião dos Chefes de Governo da Commonwealth, em Antígua e Barbuda. O texto refere que os líderes saúdam o acordo do Reino Unido em participar num “diálogo estruturado, com prazo definido, inclusivo e de boa-fé” com as partes afetadas.

Responsáveis britânicos disseram que o prazo será definido mais tarde. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Ed Miliband, sugeriu que as conversações poderão terminar dentro de cerca de um ano. Questionado sobre se poderia haver um pedido formal de desculpas até à altura em que o Reino Unido acolher a cimeira do G20, em Manchester, em novembro do próximo ano, disse à BBC: “Em termos gerais, sim.”

O primeiro-ministro Andy Burnham abriu a porta a um pedido formal de desculpas em nome do Reino Unido, rejeitando, ao mesmo tempo, reparações financeiras. Disse que a sua nova abordagem à Commonwealth foi bem recebida na cimeira.

O rei Carlos, na qualidade de chefe da Commonwealth, disse aos líderes que o tráfico transatlântico de pessoas escravizadas “continua a lançar uma sombra sobre estas ilhas e outros membros da nossa Commonwealth”. Descreveu esta história como um “capítulo vergonhoso” que lhe causava “a mais profunda tristeza pessoal”.

O acordo surge na sequência de novos apelos de líderes das Caraíbas para que a Grã-Bretanha aborde a escravatura e o seu legado. Burnham disse estar disponível para ouvir os apelos a um pedido de desculpas, embora rejeite reparações, posição que expôs antes da cimeira. Cobertura anterior do debate sobre um pedido de desculpas e reparações