Igreja Ortodoxa Etíope diz que 60 pessoas morreram em dois ataques em Oromia

A Igreja Ortodoxa Etíope instou as autoridades a protegerem os civis depois de afirmar que 60 dos seus fiéis foram mortos em dois ataques em Oromia este mês. O seu Santo Sínodo indicou que morreram 14 pessoas no distrito de Merti, a 20 de outubro, e 46 nas zonas de Chole e Birbo, no distrito de Shirka, a 24 de outubro, segundo relatos da sua declaração publicados pelo Tikvah-Ethiopia e pelo The Abay Times. A igreja também informou que mais de 20 pessoas ficaram gravemente feridas e 20 casas foram incendiadas.

Outros relatos apresentam números diferentes para Shirka. Residentes disseram ao Addis Standard que, até 26 de outubro, pelo menos 48 pessoas tinham sido mortas e mais de 31 feridas em Chole e Birbo. A AFP, citando residentes e o observatório de conflitos ACLED, noticiou pelo menos 43 mortos e 18 feridos. Estas são estimativas divergentes do ataque de Shirka, não números adicionais a somar ao balanço do Sínodo. A BBC News noticiou separadamente uma estimativa da igreja de mais de 60 mortos numa série de ataques; não é claro como esse número se relaciona com os 60 indicados pelo Sínodo.

Um residente cujo pai, de 75 anos, foi morto disse à BBC Amharic que os atacantes os tinham cercado “from all four directions”. A BBC afirmou que muitos residentes tinham fugido. O The Abay Times citou uma testemunha ocular que estimou que cerca de 55 pessoas tinham morrido em Chole e Birbo, incluindo sete muçulmanos. Trata-se do relato de uma testemunha, não de uma discriminação definitiva das pessoas mortas. A igreja diz que os ataques contra cristãos ortodoxos estão a aumentar, enquanto a BBC também noticiou ataques anteriores contra muçulmanos na região. Não foi estabelecido quem foi visado nestes ataques nem porquê.

Hailu Adugna, chefe do serviço de comunicação de Oromia, atribuiu a responsabilidade a uma força a que chamou «Tsimdo». A BBC citou um responsável local que culpou uma coligação rebelde que inclui o Exército de Libertação Oromo; disse que o OLA não tinha comentado estes ataques e negara ter levado a cabo ataques anteriores. A AFP descreveu os atacantes como um grupo armado não identificado. O governo regional diz que tomará medidas contra os responsáveis, mas os relatos divergentes não permitem estabelecer quem levou a cabo as mortes.