Papa Leão inicia digressão de 12 dias pela América Latina após cirurgia ao cancro do pulmão

O Papa Leão XIV iniciou uma digressão de 12 dias pelo Uruguai, pela Argentina e pelo Peru, três semanas depois de uma cirurgia para remover um tumor cancerígeno do pulmão direito. A viagem inclui um regresso ao Peru, onde passou quase 20 anos como sacerdote e bispo, e terá voos longos e eventos a grande altitude.

O Vaticano afirma que o cancro não se tinha espalhado e que não estão a ser tomadas medidas de saúde extraordinárias para a viagem. Uma porta-voz disse que Leão tinha uma «resistência fantástica» e estava «extremamente entusiasmado» com um programa que confirmou pessoalmente, sem alterações.

A digressão começa no Uruguai, que não recebe uma visita papal há quatro décadas, e segue para a Argentina, país natal do antecessor de Leão, o Papa Francisco. No Peru, Leão deverá regressar à diocese de Chiclayo, onde foi bispo, e celebrar missa em Cusco, a mais de 3.000 metros acima do nível do mar, antes de viajar para a cidade amazónica de Pucallpa.

A etapa na Argentina poderá ter sensibilidades políticas. O presidente Javier Milei saudou o Papa, embora tenha anteriormente atacado Francisco pela defesa da justiça social por parte do antigo pontífice. Os bispos argentinos criticaram os cortes de Milei na despesa social.

O Vaticano afirma que Leão irá reunir-se com sobreviventes de abusos sexuais por parte do clero nos três países. A BBC citou uma porta-voz do Vaticano que descreveu o Peru como um regresso às raízes do Papa; Leão nasceu nos Estados Unidos e tem também cidadania peruana.

A viagem surge depois de Leão ter retomado os seus deveres públicos após a cirurgia. Os médicos confirmaram mais tarde que o cancro não se tinha espalhado e disseram que não era necessário qualquer tratamento adicional. A viagem que tinha planeado à América do Sul manteve-se no calendário durante a recuperação.