Kozo Tashima diz que vai desafiar Infantino pela presidência da FIFA

Kozo Tashima, presidente honorário da Associação Japonesa de Futebol e membro do Conselho da FIFA, diz que vai desafiar Gianni Infantino pela presidência da FIFA, mas primeiro terá de obter o apoio de cinco associações-membro para se qualificar para as eleições de março, em Marrocos.

Tashima disse à BBC Sport que recebera «boas respostas» das associações a que se dirigiu e que estava confiante de que conseguiria cumprir o requisito. Disse que esperava vencer, reconhecendo, porém: «Não é fácil.»

O dirigente de 68 anos disse que o motivavam as questões que, na sua opinião, continuam sem resposta sobre decisões recentes de Infantino, incluindo a forma como foi tratada a suspensão por cartão vermelho do avançado da seleção dos Estados Unidos Folarin Balogun e uma proposta, entretanto abandonada, para vender participações no Mundial a investidores privados. Tashima disse que queria rever o sistema da FIFA e melhorar a sua governação.

«Sei que [Infantino] tem muitos apoiantes», disse. «Agora estou sozinho e o meu orçamento não chega, mas não faz mal. Com a minha política, a minha filosofia, tenho de lutar contra ele com o meu espírito samurai.»

Infantino, que lidera a FIFA há uma década, disse no mês passado que tinha o apoio da «esmagadora, esmagadora maioria» do futebol mundial. O seu apoio por parte da Confederação Asiática de Futebol também foi publicamente declarado pelo seu presidente, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, após críticas anteriores relacionadas com o plano de investimento abandonado.

Tashima não é o único a querer desafiar Infantino. O antigo defesa do Tottenham Ramon Vega também anunciou a intenção de se candidatar, dizendo ter mais de cinco apoios, mas sem identificar as associações. Vega já tentou candidatar-se à presidência três vezes e não conseguiu obter o apoio necessário.

Os candidatos também têm de demonstrar que desempenharam um papel ativo no futebol durante dois dos últimos cinco anos. Vega diz que é elegível por ser acionista de um clube. Tashima disse que a sua experiência no futebol japonês e asiático, bem como na FIFA, o ajudaria a trazer «uma boa mudança» se fosse eleito.