Incêndios na Amazónia alastram enquanto a seca leva fumo perigoso a Manaus

Os incêndios estão a alastrar por partes da Amazónia central e oriental após meses de seca, e o fumo está a agravar gravemente a qualidade do ar na cidade brasileira de Manaus, segundo a NASA. A monitorização por satélite detetou um acentuado aumento da atividade dos incêndios a partir de setembro, e os cientistas alertam que a região pode estar no início de uma época de incêndios prolongada. [1]

Uma imagem captada pelo satélite Aqua da NASA em 12 de outubro mostrou fumo de incêndios em ambas as margens do rio Amazonas. As autoridades de Manaus comunicaram que, nesse dia, a poluição por partículas finas ultrapassou os 135 microgramas por metro cúbico. As escolas fecharam e os eventos públicos e as ligas desportivas infantis foram cancelados, informou a NASA, citando notícias da comunicação social. [1]

Douglas Morton, cientista do sistema terrestre no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, descreve os incêndios na Amazónia como parte de um padrão tropical mais amplo associado ao El Niño. Uma investigação publicada após o El Niño de 2015–16 e observações de 2023 identificaram uma sequência de atividade elevada de incêndios que começou com a seca e os incêndios em turfeiras na Indonésia, antes de se deslocar para a Amazónia central e oriental. Morton afirma que os incêndios atuais seguem um padrão semelhante.

Prevê que o risco de incêndios aumente mais a norte em novembro e dezembro, incluindo em partes do Brasil, da Venezuela, da Guiana e do Suriname. Na Amazónia meridional, incluindo zonas do Brasil e do Paraguai, prevê que a seca e o risco de incêndios atinjam o pico por volta de agosto e setembro de 2027. Estas são previsões, e o momento e a gravidade dependerão das condições, incluindo da precipitação. [1]

A NASA afirma que a precipitação em Manaus ficou 95 por cento abaixo do normal em agosto e 60 por cento abaixo do normal em setembro, citando o Instituto Nacional de Meteorologia do Brasil. Morton afirmou que a maioria dos incêndios na Amazónia brasileira é provocada por pessoas, e não por raios. Disse que muitos começam como queimadas para gestão dos terrenos, por exemplo, para limpar pastagens ou campos, mas podem escapar para o sub-bosque seco da floresta.

A dimensão do fenómeno pode estar subestimada pela monitorização por satélite convencional. Shane Coffield, investigador da Universidade de Maryland que trabalha com o Centro Goddard da NASA, estima que estejam a arder entre 50 e 70 incêndios fora de controlo na zona de Santarém. A sua análise de observações adicionais por satélite identificou cerca de 40 por cento mais incêndios nessa zona do que os que constam das contagens de incêndios ativos do Sistema de Informação sobre Incêndios para a Gestão de Recursos da NASA. O fumo, as nuvens e a cobertura arbórea podem impedir os satélites de detetar incêndios, sobretudo os que ardem com menor intensidade sob a copa das árvores. [1]

Morton afirma que os incêndios nas zonas de Manaus e Santarém podem continuar até à chegada da estação das chuvas, em dezembro ou janeiro. Apelou às pessoas para que evitem fazer queimadas à medida que a estação seca avança.