Inglaterra precisa de duas vitórias após derrota frente a Tonga deixar esperanças no Mundial em aberto

A Inglaterra tem de vencer os dois próximos jogos da fase de grupos do Campeonato do Mundo de Rugby League para manter uma hipótese realista de chegar às meias-finais, depois de Tonga a ter derrotado por 30-12 em Perth.

O treinador Brian McDermott disse que a equipa cometeu demasiados erros no jogo de abertura, mas insistiu que os problemas podiam ser corrigidos. A Inglaterra defronta a França no próximo sábado e a Papua-Nova Guiné a 30 de outubro.

«Estivemos frente a frente durante quase todo o jogo, mas cometemos erros ao tentar recuperar no marcador», disse McDermott. «Não vou dizer que é fácil de corrigir, mas é algo que posso mudar.» [1]

A Inglaterra teve oportunidades no início de ambas as partes, mas erros de manuseamento da bola, passes desnecessários e penalidades ajudaram Tonga a assumir o controlo. O ensaio de Haumole Olakau’atu, o quarto de Tonga, deixou o resultado fora do alcance.

A derrota foi o primeiro jogo da Inglaterra sob o comando de McDermott, nomeado em abril para suceder a Shaun Wane. A equipa não disputou jogos de preparação e não jogava desde que perdeu frente à Austrália em novembro de 2025. A vitória anterior da Inglaterra tinha sido frente a Samoa, em novembro de 2024. [1]

McDermott disse que a Inglaterra não tinha sido «superada estrategicamente» e apontou aspetos positivos, reconhecendo, ao mesmo tempo, que a equipa precisava de deixar de perder a posse de bola. O capitão George Williams disse que a Inglaterra tinha sido irregular e precisava de encontrar um melhor equilíbrio. [1]

O caminho da Inglaterra até às meias-finais é complicado: as seis equipas do grupo combinado B-C defrontam três adversários cada, e as duas primeiras da classificação geral avançam. O confronto direto é o primeiro critério de desempate para equipas com os mesmos pontos, embora a diferença de pontos também possa ser relevante, porque nem todas as equipas se defrontam.

Mesmo que a Inglaterra vença os jogos que lhe restam, os resultados dos outros jogos poderão determinar se avança. Tonga defronta Samoa no último jogo da fase de grupos, dois dias depois do jogo da Inglaterra contra a Papua-Nova Guiné. McDermott disse que iria analisar as opções de seleção antes de anunciar, na terça-feira, a equipa que defrontará a França. [1]