Venus Williams perde o 16.º encontro consecutivo e regressa o debate sobre os convites

Venus Williams perdeu na terça-feira o seu 16.º encontro consecutivo em singulares, ao ser derrotada por 6-2, 6-2 por Lilli Tagger, de 18 anos, no Open de Guangzhou — uma derrota que reacendeu o debate sobre os convites que permitem à tenista de 46 anos participar em torneios.

A campeã de singulares de sete torneios do Grand Slam, na 599.ª posição do ranking, não vence um encontro desde julho de 2025. As suas 13 participações em singulares este ano terminaram todas em derrota, segundo a BBC Sport. Williams depende de convites dos torneios para competir.

Alguns elementos do ténis argumentam que os convites atribuídos a Williams retiram lugares a jogadoras mais jovens. Os organizadores, por seu lado, veem valor comercial em convidar uma antiga número um mundial e uma das jogadoras mais célebres da modalidade.

A diferença de 28 anos entre as duas jogadoras foi a maior num encontro da WTA nesta década e uma das maiores da história do circuito, noticiou a BBC Sport. Tagger, na 53.ª posição do ranking, é austríaca e venceu o título de juniores do Open de França de 2025.

Tagger perdeu apenas sete pontos no serviço e não enfrentou qualquer ponto de break. Williams salvou 12 dos 16 pontos de break, mas não conseguiu impedir Tagger de lhe quebrar o serviço duas vezes em cada set.

Tagger disse que ficou «superentusiasmada e um pouco nervosa» quando viu o quadro, acrescentando que respeitava Williams e queria felicitá-la. O público em Guangzhou aplaudiu longamente Williams quando esta saiu do court.