Borthwick enfrenta dilemas na escolha da seleção inglesa à medida que se aproxima o Mundial

O selecionador de Inglaterra, Steve Borthwick, enfrenta o desafio de equilibrar a aposta em jogadores já estabelecidos com a recompensa da boa forma atual, à medida que se aproxima o Campeonato do Mundo de Râguebi de 2027. A sua convocatória de 36 jogadores para os testes de novembro inclui vários titulares habituais com poucos minutos de jogo ou em baixa de forma, enquanto a escolha dos centros continua incerta e as lesões perturbaram as suas opções.

Inglaterra inicia o inaugural Campeonato das Nações frente à Austrália, a 8 de novembro, seguindo-se os jogos contra o Japão, a 14 de novembro, e a Nova Zelândia, a 21 de novembro. Os jogos fazem parte de uma série limitada de partidas competitivas antes do Campeonato do Mundo, na Austrália, em outubro do próximo ano: a BBC Sport diz que as seleções britânicas e irlandesas têm apenas nove jogos deste tipo até ao torneio.

Borthwick voltou a convocar o centro Joe Marchant e selecionou Will Joseph, do Gloucester, depois de um forte início de época. O médio de formação Archie McParland, que ainda não foi internacionalizado, e o talonador Kepu Tuipulotu também integram a equipa. Mas Chris Ashton, antigo extremo de Inglaterra, afirmou que a seleção se baseou sobretudo na experiência e nas relações que Borthwick construiu com os jogadores, e não na forma.

Vários jogadores habituais, entre eles Fin Baxter, Luke Cowan-Dickie, Jamie George, Will Stuart, George Furbank e Ben Curry, tiveram pouco tempo de jogo ou atravessaram dificuldades de forma nesta época, noticia a BBC Sport. Ashton afirmou que Borthwick poderá sentir pressão para obter resultados e que poucos jogadores tinham jogado muito râguebi.

Lesões e dúvidas na seleção

As lesões aumentam a incerteza. Benhard Janse van Rensburg está fora, enquanto o centro Seb Atkinson e o extremo Immanuel Feyi-Waboso estão na lista de reabilitação. O abertura Fin Smith tem uma ligeira lesão na barriga da perna e não treinará esta semana, embora não se pense que seja grave; Charlie Atkinson foi chamado à equipa.

A provável composição dos avançados parece mais clara do que a linha de trás, segundo a BBC Sport. No centro, Atkinson e Henry Slade foram titulares no último teste de Inglaterra, uma vitória frente à Argentina em julho, mas Marchant e Joseph disputam a camisola número 13 e um possível lugar no Mundial. Ugo Monye, antigo jogador de Inglaterra, descreveu Marchant e Joseph como estando numa disputa pela posição e afirmou que a versatilidade será importante na escolha da equipa para o Mundial.

Inglaterra venceu três dos seus oito jogos até agora em 2026, numa série menos convincente do que a sequência de vitórias que conseguiu antes da série de outono do ano passado, diz a BBC Sport. A equipa passará um curto período em estágio antes de regressar aos clubes para mais uma jornada do campeonato e voltar a reunir-se uma semana antes do jogo com a Austrália. Isso deixa a Borthwick pouco tempo de preparação com o grupo completo enquanto prepara novembro e o Mundial.