O País de Gales tem de melhorar após uma vitória irregular sobre o Japão antes do teste contra a Nova Zelândia

O País de Gales venceu o Japão por 28-21 no arranque da sua campanha do Nations Championship, mas uma exibição pouco coesa deixou a equipa do selecionador Steve Tandy sob pressão antes do jogo em casa de sábado contra a Nova Zelândia.

A vitória foi a quarta do País de Gales em 13 jogos internacionais sob o comando de Tandy. Mas a BBC noticiou que a equipa teve apenas 40% da posse de bola e do território, fez 227 placagens contra 115 do Japão e perdeu seis alinhamentos. Os erros e as falhas disciplinares permitiram repetidamente que o Japão voltasse ao jogo.

Louis Rees-Zammit destacou-se pelo País de Gales: marcou o seu primeiro ensaio internacional em oito testes e foi responsável por cinco das 16 quebras da linha defensiva da equipa. Josh Adams marcou por duas vezes, enquanto Aaron Wainwright e Jac Morgan também impressionaram no ataque e na defesa.

O capitão Dewi Lake afirmou que o País de Gales tinha de melhorar o alinhamento, enquanto Tandy disse que a equipa precisava de ser mais implacável quando estava por cima. Tandy também observou que aquele era o primeiro jogo da equipa desde o verão e disse que era necessário tempo para recuperar a coesão.

O resultado e a exibição fazem lembrar as preocupações após a vitória do País de Gales sobre o Japão com ponto de bónus, quando os erros e os problemas no alinhamento também proporcionaram um final tenso. O País de Gales enfrenta agora um teste muito mais exigente: a Nova Zelândia, segunda classificada do mundo segundo a BBC, visita Cardiff no próximo sábado, seguindo-se a Austrália no fim de semana seguinte.

O País de Gales ocupa o 10.º lugar do ranking mundial, segundo a BBC, e não vence a Nova Zelândia desde 1953. O próximo jogo vai pôr à prova a capacidade da equipa de dar seguimento à vitória sobre o Japão com uma melhoria significativa frente a um adversário de topo.