Delegados da ONU divididos sobre como travar armas no espaço

Na quarta-feira, 21 de outubro, os delegados da comissão de desarmamento da Assembleia Geral da ONU concordaram que o espaço exterior deve continuar a ser pacífico, mas divergiram sobre a forma de prevenir uma corrida ao armamento nessa área. Alguns defenderam um acordo juridicamente vinculativo e verificável; outros argumentaram que regras voluntárias de conduta reduziriam os riscos mais rapidamente. O debate não produziu um acordo imediato sobre o caminho a seguir.

A distinção é importante porque o Tratado do Espaço Exterior de 1967 proíbe que objetos que transportem armas nucleares ou outras armas de destruição maciça sejam colocados em órbita terrestre, mas não estabelece uma proibição geral de todos os tipos de armas nessa órbita.

O representante do Gana afirmou que as medidas de transparência e de reforço da confiança poderiam complementar obrigações vinculativas, mas não substituí-las. O representante do Reino Unido argumentou que seria difícil verificar uma proibição de colocar armas no espaço: os objetos estão distantes, deslocam-se rapidamente e podem ocultar cargas úteis. Defendeu, em vez disso, normas e orientações não vinculativas. As posições não se dividiam claramente em dois blocos. Na sua declaração à comissão, a Santa Sé apoiou tanto os progressos no sentido de medidas vinculativas como as iniciativas para reforçar a transparência e a confiança.

O debate também suscitou acusações sobre atividades espaciais atuais. Segundo o relato da ONU, o representante dos EUA acusou a Rússia e a China de desenvolverem e operarem armas espaciais. Destacou o satélite militar russo COSMOS 2612, afirmando que este se tinha aproximado deliberadamente e de forma perigosa de um satélite comercial e que o seu comportamento parecia compatível com uma operação com armas.

O rastreador de satélites Marco Langbroek estimou, com base em dados orbitais, que o COSMOS 2612 se encontrava a cerca de 1–2 quilómetros do satélite comercial ICEYE-X36 às 18:15 UTC de 17 de outubro. Disse que poderá ter ocorrido uma aproximação ainda maior no início de 18 de outubro, mas que as incertezas nos dados dificultavam determinar a distância mínima. Não encontrou indícios nos dados orbitais do ICEYE-X36 de que este tivesse sido atingido ou perturbado. Às 10:30 UTC de 21 de outubro, estimou que os satélites estavam separados por cerca de 480 quilómetros. O rastreamento sustenta o relato de uma aproximação, não a conclusão de que o COSMOS 2612 fosse uma arma.

Carlos Mario Foradori, presidente de um grupo de trabalho da ONU já existente sobre a prevenção de uma corrida ao armamento no espaço, disse à comissão que os Estados tinham discutido a proteção dos serviços de satélite civis e o funcionamento seguro de objetos próximos uns dos outros. Reconheceu que as divergências persistiam, mas argumentou que a falta de um acordo imediato não significava que as conversações não tivessem feito progressos.