EUA poderiam ter evitado crimes posteriores de Epstein, dizem republicanos da Câmara

Investigadores e procuradores federais dos EUA poderiam ter evitado crimes cometidos por Jeffrey Epstein depois de 2005, concluíram membros republicanos da equipa de uma comissão de supervisão da Câmara dos Representantes num relatório que pede um novo escrutínio das pessoas próximas de Epstein.

O relatório, publicado a 10 de novembro, após uma investigação de 15 meses, aponta para um acordo de 2007 que pôs fim a uma investigação federal na Florida e permitiu a Epstein evitar ser processado a nível federal naquele estado. Os seus autores dizem que importantes linhas de investigação ficaram por esclarecer e que as vítimas não foram informadas do acordo.

Ao abrigo do acordo, Epstein declarou-se culpado de acusações estaduais em 2008 e foi condenado a 18 meses de prisão. Cumpriu quase 13 meses, com amplos privilégios para sair da prisão a trabalho. Sarah Kellen, uma antiga assistente, disse à comissão que Epstein abusou dela enquanto estava em regime de saída para trabalhar.

O relatório afirma que os investigadores não aprofundaram totalmente as alegações fora da Florida e deixaram por esclarecer questões relativas a equipamento informático desaparecido. Alexander Acosta, antigo procurador federal, disse à comissão que as preocupações com as provas e o risco de perder em tribunal favoreceram um acordo negociado. Disse também que lamentava ter confiado às autoridades estaduais a supervisão do confinamento de Epstein.

Uma análise interna do Departamento de Justiça, em 2020, concluiu igualmente que Acosta demonstrou falta de discernimento ao resolver o caso através do acordo. Não encontrou provas de que a decisão tivesse sido motivada por corrupção ou por outras considerações impróprias e concluiu que os procuradores que analisou não tinham cometido infração profissional ao celebrar o acordo.

Epstein foi novamente detido em 2019, acusado de tráfico sexual a nível federal, mas morreu sob custódia antes do julgamento. Ghislaine Maxwell, sua associada, foi condenada em 2021 por crimes que incluíam tráfico sexual e sentenciada a 20 anos de prisão.

O relatório republicano recomenda que o Departamento de Justiça entreviste ou volte a entrevistar testemunhas importantes, investigue alegações contra pessoas próximas de Epstein e permita que os sobreviventes acedam aos seus próprios registos sem tarjas. Apoia também legislação para proteger o direito dos sobreviventes de falar sobre abusos sexuais, apesar de acordos de confidencialidade.

Um porta-voz do Departamento de Justiça disse à ABC News que as recomendações tinham sido «já abordadas» e que o caso Epstein continuava aberto. O porta-voz disse que o FBI tinha um procedimento estabelecido para as vítimas solicitarem os seus ficheiros pessoais.

Robert Garcia, o principal democrata da comissão, considerou a investigação incompleta, dizendo que não tinham sido realizadas audições públicas sobre Epstein. Disse que os democratas tencionavam realizar audições. A investigação da comissão incluiu sete depoimentos e 12 entrevistas transcritas, bem como a análise de documentos e registos financeiros.