A aposta de Burnham em laços mais estreitos com a UE enfrenta obstáculos relacionados com regras e política

Espera-se que Andy Burnham aproveite uma cimeira entre o Reino Unido e a UE, em Bruxelas, a 20 de novembro, para procurar estreitar os laços, enquanto a sua abertura à possibilidade de o Reino Unido voltar um dia a integrar o bloco levanta questões difíceis sobre regras, livre circulação e apoio político.

Espera-se que a cimeira produza acordos sobre normas alimentares, comércio de emissões e vistos para jovens. Uma pessoa familiarizada com as negociações disse à BBC que o pacote estava “90%” concluído, enquanto uma fonte da UE afirmou que as partes continuavam a negociar um limite proposto para os vistos para jovens: a UE tinha sugerido 150 000 lugares e o Reino Unido, 50 000.

Burnham reconheceu que, com um alinhamento mais estreito, o Reino Unido teria de seguir mais regras da UE. O artigo refere que também apresentou a reintegração como uma possibilidade a longo prazo, embora a cimeira não se destine a decidir se o Reino Unido deve regressar ao bloco.

Esta distinção é importante: a reintegração no mercado único implicaria obrigações diferentes das dos acordos mais limitados em discussão. Michel Barnier, antigo negociador da UE para o Brexit, afirmou que o Reino Unido não poderia escolher quais das quatro liberdades do mercado único aceitaria. A adesão implicaria a livre circulação de pessoas, além de bens, serviços e capitais, e não restabeleceria o antigo abatimento do Reino Unido ao orçamento da UE. O alerta de Barnier sobre os termos de um possível regresso ao mercado único expõe essa posição.

A BBC informa que alguns interesses empresariais poderão favorecer laços mais estreitos, enquanto outros poderão não querer rever acordos que já alteraram desde o Brexit. Refere também o apoio à reintegração por parte de algumas figuras trabalhistas e de outros partidos, juntamente com os alertas de um antigo ministro trabalhista de que a questão poderá dividir o partido.

A líder conservadora Kemi Badenoch criticou o acordo esperado, dizendo que Burnham tinha revelado a sua posição negocial. Richard Tice, vice-líder do Reform UK, acusou-o de tentar trazer a Grã-Bretanha de volta à UE “pela porta das traseiras”. O relato da BBC também observa que a perspetiva de reintegração reacenderia os argumentos sobre o custo da adesão à UE e a imigração.

Os acordos da cimeira poderão dar uma indicação inicial de até que ponto o Reino Unido e a UE conseguem estreitar os laços. Por si só, não resolverão a questão mais controversa de saber se o Reino Unido deve procurar reintegrar-se.