McIlroy diz que a LIV Golf queria «destruir» o European Tour

Rory McIlroy diz que pessoas ligadas à LIV Golf disseram a outros, durante o Masters deste ano, que a liga separatista queria «destruir o European Tour» — uma afirmação que reacende a disputa sobre o impacto da LIV no golfe profissional, enquanto procura um futuro após perder o apoio financeiro saudita.

McIlroy, que falava no Abu Dhabi Aldar Championship, disse concordar com Guy Kinnings, diretor executivo do DP World Tour, que tinha dito ao Scotsman que o objetivo declarado da LIV era «destruir o DP World Tour». McIlroy disse que os comentários foram feitos em Augusta National, onde venceu o Masters pelo segundo ano consecutivo.

«Levaram jogadores; levaram patrocinadores; transformaram o golfe profissional numa corrida ao armamento», disse McIlroy. «Andavam por Augusta a dizer que queriam destruir o European Tour.»

A LIV não respondeu às declarações no artigo da BBC. A liga, apoiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), atraiu jogadores de topo depois de ter sido lançada em 2022. O PIF retirou o seu apoio após investir mais de 5 mil milhões de dólares, e a LIV pediu proteção contra a falência no mês passado. Um possível financiamento de 300 milhões de dólares da BC Partners Credit poderá apoiar uma versão reformulada da liga, noticiou a BBC.

McIlroy disse acreditar que o golfe profissional vai passar por uma «redefinição», argumentando que a competição financeira criada pela LIV não é sustentável. «Se queremos circuitos sustentáveis, e queremos que estes circuitos ainda existam daqui a 50 anos, têm de estar em vigor práticas empresariais sustentáveis», afirmou.

Os comentários surgem numa altura em que vários jogadores de topo, incluindo Jon Rahm e Sergio Garcia, deixaram a LIV. McIlroy também está a competir em Abu Dhabi, enquanto procura conquistar um oitavo título da Race to Dubai, igualando o recorde. Está em terceiro lugar na classificação, a 999,03 pontos do líder, Eugenio Chacarra, com duas provas ainda por disputar.