Dirigente do futebol asiático apoia Infantino para novo mandato na FIFA após críticas

O presidente da Confederação Asiática de Futebol, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, apoiou Gianni Infantino para um novo mandato como presidente da FIFA, revertendo as críticas que tinha feito ao atual presidente há apenas dois meses e reforçando a posição de Infantino antes das eleições de março.

Ao discursar no Congresso da AFC, em Tóquio, a que Infantino assistiu, Sheikh Salman afirmou: «Reafirmamos o nosso total compromisso, naturalmente, de o apoiar enquanto procura um novo mandato como presidente.» Disse que as duas partes tinham discutido as suas divergências e estavam prontas para «seguir em frente, unidas para o apoiar, Gianni».

Em agosto, Sheikh Salman assinou uma carta conjunta com os dirigentes da UEFA e da Concacaf que acusava Infantino de ter quebrado a confiança devido a um plano para vender participações no Mundial a investidores privados. O projeto, conhecido como FIFA Forward Enterprise, foi posteriormente abandonado.

A mudança representa um revés para quem procura desafiar Infantino, cujo mandato atual deverá terminar em 2027. Nas eleições de março, em Rabat, as associações-membro asiáticas terão 46 votos, de um total de 211. África tem 54 votos e a UEFA, 55.

Os candidatos têm de confirmar que se apresentam até 18 de novembro. A BBC noticiou que, à hora da publicação, ninguém tinha apresentado candidatura e que Infantino poderia concorrer sem oposição. Potenciais adversários, incluindo o presidente da Concacaf, Victor Montagliani, e o dirigente da UEFA, Aleksander Ceferin, indicaram que não são candidatos.

Infantino pediu desculpa pelo plano de investimento no Mundial abandonado numa reunião do Conselho da FIFA na semana passada, mas não explicou cabalmente como foi concebido. Desde então, a UEFA exigiu que a FIFA divulgasse documentos importantes e respondesse a perguntas sobre a sua governação e tomada de decisões até 2 de novembro. A KNVB também afirmou que continua a querer que Infantino deixe o cargo e apoia os esforços para encontrar um candidato europeu.