A alegação de Trump de que Biden atrasou a modernização do controlo do tráfego aéreo dos EUA não tem fundamento

A alegação de Donald Trump de que a administração de Joe Biden atrasou em anos a modernização do controlo do tráfego aéreo dos EUA não é sustentada pelas auditorias governamentais. Estas documentam metas não cumpridas durante o mandato de Biden, mas também atrasos anteriores à sua entrada em funções e investimentos que continuaram durante a sua presidência.

Trump fez a alegação no Truth Social no domingo, 15 de novembro, apelando ao Congresso para aprovar financiamento e dizendo que, assim, o sistema poderia ser construído «rapidamente e com eficiência». O apelo surgiu na sequência de uma suspensão nacional de voos na sexta-feira, que durou mais de quatro horas e afetou milhares de voos.

O secretário dos Transportes, Sean Duffy, disse que a empresa contratada L3Harris estava a substituir linhas de comunicação de cobre por fibra ótica quando ocorreu o problema. Os investigadores estavam a apurar se a causa tinha sido um router avariado ou um erro de instalação. Bryan Bedford, responsável pela Administração Federal da Aviação (FAA), disse que o trabalho era uma manutenção de rotina da rede antiga, separada do atual programa de modernização, orçado em 12,5 mil milhões de dólares.

Atrasos acumulados ao longo de várias administrações

O Gabinete de Prestação de Contas do Governo (GAO), organismo independente de fiscalização do Congresso, informou que um projeto de navegação por satélite que abrangia Cleveland e Detroit foi concluído com 26 meses de atraso, em 2018. A FAA disse aos auditores que a paralisação do governo em 2018–19, durante o primeiro mandato de Trump, tinha adiado alguns marcos da modernização entre quatro e 18 meses.

Também houve atrasos substanciais durante a presidência de Biden. Um sistema que substitui as tiras de papel usadas pelos controladores para acompanhar os voos entrou em funcionamento no primeiro local em outubro de 2022, com dois anos de atraso. Em 2023, a FAA reduziu de 89 para 49 o número de aeroportos previstos para a implementação. Os responsáveis apontaram as restrições às viagens relacionadas com a pandemia como motivo do atraso inicial.

Em 2022, a FAA disse ter começado a investir o primeiro milhar de milhões de dólares dos 5 mil milhões reservados para instalações de controlo do tráfego aéreo ao abrigo da lei de infraestruturas de Biden. Mas uma análise independente de segurança afirmou, em 2023, que o dinheiro estava, em grande parte, limitado a edifícios e infraestruturas de apoio, e não à modernização dos equipamentos essenciais de radar e comunicações. Em maio de 2024, concluiu o GAO, quatro dos 17 sistemas críticos que considerava particularmente preocupantes não tinham qualquer investimento de modernização em curso.

Mais cedo, no domingo, Trump partilhou um artigo do Just the News numa publicação separada, noticiou o The Mirror através da AOL. O artigo citava a conta Rapid Response 47 da Casa Branca, que dizia que a administração Biden não tinha feito «absolutamente nada» para resolver os problemas do controlo do tráfego aéreo após uma suspensão nacional de voos em 2023. Essa alegação é falsa.

Em março de 2023, a FAA adjudicou à Verizon um contrato para substituir a antiga rede de telecomunicações. O Congresso também aprovou uma lei que exige uma alternativa de reserva para o sistema que alerta os pilotos para perigos; segundo o GAO, essa alternativa foi implementada em meados de 2024.

A idade do sistema é, ainda assim, motivo de preocupação real. Trump disse que grande parte dele tinha 50 anos. Em 2023, a análise de segurança concluiu que os edifícios que albergam 21 centros de controlo responsáveis pelos voos entre aeroportos tinham entre 56 e 64 anos, enquanto 280 radares de terminal tinham entre 25 e 50 anos. Esses números não mostram que proporção do sistema global tem cerca de 50 anos.

Financiamento e o novo plano

Em 2025, o Congresso autorizou cerca de 12,5 mil milhões de dólares para a atual modernização, incluindo cerca de 9 mil milhões para atualizações do sistema. Antes da suspensão de voos de sexta-feira, Duffy e a Casa Branca tinham pedido 30,1 mil milhões de dólares para infraestruturas da aviação, incluindo 10,1 mil milhões para o controlo do tráfego aéreo, segundo a Reuters. Após a interrupção, Duffy pediu 50 mil milhões de dólares para o controlo do tráfego aéreo. Não é claro em que medida os pedidos se sobrepõem.

Duffy disse no sábado que 69 por cento das comunicações de cobre da FAA tinham sido substituídas por fibra ótica e que 25 torres dispunham de tiras eletrónicas de voo. O GAO concluiu que pelo menos 11 investimentos associados ao novo plano já estavam em curso antes de este ser anunciado, em maio de 2025. Na análise de 2026 do organismo de fiscalização, a primeira fase do programa tinha como objetivo instalar tiras eletrónicas em 89 aeroportos.

Em dezembro de 2025, a FAA adjudicou à Peraton um contrato para coordenar a primeira fase, com um limite de 1,5 mil milhões de dólares. Responsáveis da FAA disseram ao GAO que o preço negociado era de cerca de 876 milhões de dólares.

Num relatório de setembro, o GAO elogiou os progressos iniciais, mas afirmou que, em meados de 2026, a FAA não dispunha de uma estimativa fiável do custo total nem de um calendário integrado para os milhares de projetos do programa. Disse que uma dispensa dos requisitos habituais de contratação tinha contribuído para a estimativa incompleta. O Departamento dos Transportes contestou a interpretação do GAO sobre a dispensa e afirmou ter elaborado estimativas e calendários para a primeira fase; os auditores disseram que as estimativas omitiam custos substanciais e que os projetos não estavam devidamente interligados.

O GAO alertou que, sem um melhor planeamento, a modernização poderá repetir os excessos de custos e os atrasos que têm afetado a modernização ao longo de várias administrações, muito antes de Biden assumir funções.