A primeira edição asiática da Eurovisão chega à final em Banguecoque

O Festival Eurovisão da Canção Ásia realiza a sua primeira grande final em Banguecoque, no sábado, levando o formato à região pela primeira vez, após duas décadas de propostas e tentativas falhadas. Onze países estão a competir, e a União Europeia de Radiodifusão espera que o evento consiga conquistar um novo público para o concurso na Ásia.

A Tailândia junta-se à Malásia, às Filipinas, ao Vietname, ao Camboja, ao Laos, à Coreia do Sul, à Mongólia, ao Bangladexe, ao Nepal e ao Butão. A Índia, a China, o Japão e a Indonésia não participam; a BBC noticia que os organizadores estão a negociar com esses países uma possível participação no próximo ano, caso o concurso regresse.

O evento, que começa às 20:30, hora local, realiza-se no ano em que a Eurovisão assinala o seu 70.º aniversário. O concurso europeu começou em 1956 como um projeto para incentivar o intercâmbio cultural após a Segunda Guerra Mundial. Desde então, tornou-se parte da cultura popular partilhada da Europa, mas não tem uma história comparável na Ásia, onde o formato chega numa altura em que a televisão tradicional está a ter dificuldades em atrair público.

O concurso utiliza uma divisão de 50-50 entre os votos do público e os júris nacionais dos 11 países participantes, além de um voto do «resto do mundo». Os espectadores registados recebem oito votos, que têm de atribuir a pelo menos três países e não podem dar ao seu próprio país. O sistema de votação difere do de algumas competições regionais de canto, nas quais, diz Sarun «Note» Kungbunpot, cantor tailandês e fã da Eurovisão, o público tende a concentrar-se nos intérpretes e na sua popularidade, em vez de na canção.

Os organizadores também enfrentaram contratempos. A BBC noticia que um corte de um milhão de dólares no orçamento, três semanas antes da final, fez com que muitos técnicos com experiência na produção da Eurovisão não fossem contratados na Tailândia, enquanto vários membros da equipa se demitiram. Os fãs criticaram o som e a iluminação nos vídeos dos ensaios.

Os intérpretes vão desde artistas consagrados a concorrentes que esperam chegar a um público muito mais vasto. Thukten Nyendra, cantor butanês de 24 anos que diz nunca ter saído do seu país nem viajado de avião antes da viagem para Banguecoque, disse à BBC: «Ninguém me conhece. Mas a Eurovisão deu-me uma plataforma enorme.»

Entre as outras participações estão o grupo a cappella e de beatbox Beatmosphere, do Bangladexe, e a cantora vietnamita Tóc Tiên, cuja atuação inclui coreografias elaboradas e mudanças de roupa. Thinla, do Laos, trocou um vestido de lantejoulas por um traje tradicional das tribos das montanhas para a sua canção, enquanto Carmelle Collado, das Filipinas, de 19 anos, é a concorrente mais nova.

A primeira edição também vai testar se a identidade europeia do concurso consegue viajar facilmente. A Eurovisão está há muito associada a artistas LGBTQ+, mas a BBC observa que o espetáculo deste ano não inclui elementos LGBTQ+ visíveis e conta com a participação da Malásia e do Bangladexe, onde as relações entre pessoas do mesmo sexo são ilegais.

Os organizadores esperam que a final de Banguecoque seja o início de uma expansão mais ampla para uma região que representa metade da população mundial. Ainda não se sabe se o concurso regressará no próximo ano.