Antonelli aproxima-se do título de F1 com vitória dominante no Grande Prémio dos EUA

Kimi Antonelli ficou à beira do título de pilotos de Fórmula 1 com uma vitória dominante no Grande Prémio dos Estados Unidos, mas terá de esperar pela corrida do próximo fim de semana, na Cidade do México, para garantir o campeonato.

O piloto da Mercedes, de 20 anos, lidera a classificação com vantagem suficiente para que só uma vitória do colega de equipa George Russell ou de Lewis Hamilton, da Ferrari, no México o possa impedir de conquistar ali o título. Mesmo assim, Antonelli será campeão se terminar em nono lugar ou melhor frente a Russell, ou em décimo lugar ou melhor frente a Hamilton.

Antonelli venceu em Austin, enquanto Russell terminou em oitavo e Hamilton em quarto — o suficiente para manter a luta em aberto. Russell também recebeu uma penalização de cinco segundos.

O diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, considerou que foi a melhor prestação de Antonelli até agora, descrevendo-a como «a corrida de um campeão que ainda não é campeão». Disse também que Antonelli tinha «superado o carro».

Os elogios surgiram depois de um fim de semana em que a Mercedes utilizou um pacote de atualizações que, segundo Wolff, era difícil de operar. Antonelli conquistou a pole position e controlou a corrida, enquanto Russell teve dificuldades em ultrapassar Oscar Piastri, da McLaren. Wolff disse que o estilo de condução de Antonelli se adequava ao carro, ao passo que Russell tinha tido dificuldades com a sua estreita janela de funcionamento.

Antonelli disse que a vitória em Monza, onde venceu depois de partir do 19.º lugar da grelha, continuava a ser especial. Mas considerou que a prestação em Austin foi melhor em termos de execução, dizendo que a equipa tinha aumentado o ritmo ao longo do fim de semana.

Se conquistar o título, Antonelli será o primeiro campeão italiano desde Alberto Ascari, em 1953, e o mais jovem campeão do mundo, batendo por mais de três anos o recorde de Sebastian Vettel, estabelecido em 2010. Andrea Stella, diretor da equipa McLaren, elogiou a capacidade de Antonelli para conduzir de forma agressiva e, ainda assim, alcançar resultados.

Antonelli disse que encararia o fim de semana no México com a mesma mentalidade, com o objetivo de se divertir e lutar por mais uma vitória.