Antonelli na pole position e com hipótese de se tornar o mais jovem campeão de F1 em Austin

Kimi Antonelli pode tornar-se o mais jovem campeão mundial de Fórmula 1 no Grande Prémio dos Estados Unidos, no domingo, depois de conquistar a pole position em Austin e abrir uma vantagem de 102 pontos sobre o colega de equipa na Mercedes, George Russell.

O italiano de 20 anos garantirá o título se vencer no Circuito das Américas, Russell terminar em nono lugar ou abaixo e Lewis Hamilton ficar fora dos quatro primeiros. Russell parte do sexto lugar e Hamilton do quinto, enquanto Antonelli parte da primeira posição, depois de bater Max Verstappen por 0,179 segundos na luta pela pole.

Antonelli disse que a possibilidade de conquistar o título fazia com que o fim de semana fosse diferente, mas que estava a gostar de conduzir. «Só tenho de continuar a fazer o meu trabalho», afirmou. Acrescentou que ele e os amigos tinham jogado às cartas à noite para o ajudar a relaxar.

Conquistar o título no domingo não é o resultado mais provável, segundo a avaliação da BBC Sport sobre a situação dos pontos. Mas a vantagem de Antonelli significa que o campeonato parece estar ao seu alcance nas próximas corridas: se não o garantir em Austin, disse Verstappen, poderá fazê-lo na Cidade do México ou em São Paulo.

Se Antonelli conquistar o campeonato, terá 20 anos e 61 dias, mais de três anos menos do que o atual detentor do recorde, Sebastian Vettel, que tinha 23 anos e 133 dias quando conquistou o primeiro título, em 2010. Antonelli venceu oito das 17 corridas disputadas até agora nesta temporada, incluindo uma sequência de cinco vitórias consecutivas.

A conquista da pole não era amplamente esperada. A Ferrari e Verstappen pareciam ter melhores hipóteses antes da qualificação, mas os pilotos da Ferrari Charles Leclerc e Hamilton partiram do quinto e do quarto lugares, respetivamente, enquanto Verstappen ficou com o segundo. Verstappen disse que a Red Bull estava mais satisfeita com o seu ritmo em voltas longas, o que prepara uma possível luta ao longo da corrida.

Antonelli não conquista uma pole desde o Grande Prémio da Bélgica, em julho, à medida que o domínio da Mercedes no início da temporada foi sendo pressionado pela McLaren e, depois, pela Red Bull. Teve uma primeira temporada difícil em 2025, mas este ano afirmou-se como candidato ao título. A pole dá-lhe uma boa posição de partida; o campeonato continua a depender do resultado de domingo e dos dos seus rivais.