Brad Lander entre os 73 libertados após detenções durante a apanha da azeitona na Cisjordânia

A polícia israelita disse na quarta-feira que tinham sido libertados 73 voluntários detidos enquanto ajudavam agricultores palestinianos na apanha da azeitona perto de Nahalin, a sul de Belém. Entre eles estava Brad Lander, candidato democrata à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, que disse ter sido libertado com uma advertência. Outros quatro voluntários estrangeiros permaneceriam detidos durante a noite, segundo a polícia.

Lander foi libertado antes de muitos dos outros. Segundo os dados da polícia divulgados pelo The Times of Israel, 32 voluntários foram interrogados e libertados com ordens para não regressarem à zona, enquanto 40 foram libertados sem restrições. Juntamente com Lander, perfazem o total comunicado de 73. O alcance exato das ordens de exclusão não é claro: outra notícia do mesmo jornal descreveu-as como proibindo o regresso à Cisjordânia, e não apenas à zona da colheita.

Os voluntários acompanhavam agricultores na Cisjordânia ocupada, onde ataques de colonos têm perturbado a apanha da azeitona. As forças israelitas disseram que o grupo não tinha obtido autorização prévia para fazer a colheita perto de um colonato, criando um risco de segurança. Mas o The Times of Israel noticiou que um mapa distribuído pela Administração Civil israelita não assinalava o local como sujeito a coordenação prévia. Os militares responderam que o local não constava do mapa porque os palestinianos nunca tinham pedido para fazer ali a colheita. Continua a haver divergências sobre se era necessária autorização prévia naquele local.

A polícia disse que os quatro voluntários ainda detidos teriam, na quinta-feira, uma audiência perante a autoridade de imigração de Israel que poderia levar à sua deportação. Até à noite de quarta-feira, não havia confirmação de que tivessem sido libertados ou deportados.