Burnham diz que Reino Unido e UE podem alcançar um acordo «vantajoso para ambos» na cimeira

O primeiro-ministro Andy Burnham diz acreditar que o Reino Unido e a União Europeia podem alcançar um acordo «vantajoso para ambos» numa cimeira a 20 de novembro, estando entre os temas em discussão possíveis acordos sobre alimentação, energia e mobilidade dos jovens.

Após reunir-se com líderes europeus na Irlanda, na quinta-feira, Burnham afirmou que relações mais estreitas poderiam ajudar a reduzir os preços para consumidores e empresas e impulsionar o crescimento económico. Alertou que as negociações poderiam «prolongar-se até ao último minuto».

O Reino Unido e a UE acordaram um projeto de acordo para eliminar os controlos pós-Brexit às exportações de produtos alimentares e agrícolas. Foram também distribuídos aos países da UE projetos de textos sobre o comércio de licenças de emissão e um regime de viagens e trabalho para jovens. O Governo afirma que as alterações propostas poderão, com o tempo, gerar benefícios anuais de 5,1 mil milhões de libras para a economia do Reino Unido.

Burnham afirmou esperar que o acordo da cimeira pudesse ser «mais parecido com o Brexit que as pessoas pensavam estar a votar» em 2016. Tem defendido que o Brexit «fez mais mal do que bem», mas excluiu alterações significativas à relação do Reino Unido com a UE antes das próximas eleições gerais.

O manifesto trabalhista de 2024 excluiu a adesão ao mercado único ou à união aduaneira, bem como o restabelecimento da liberdade de circulação. Prometeu também «fazer o Brexit funcionar» e redefinir as relações com a UE. Burnham afirmou que as opções a longo prazo deveriam ser analisadas, ponderando os seus prós e contras.

As negociações para a cimeira têm sido criticadas por políticos conservadores. A antiga ministra Priti Patel acusou Burnham de arriscar causar danos económicos, enquanto o partido já defendeu que a redefinição das relações com a UE proposta pelos trabalhistas faria o Reino Unido regressar ao bloco «pela porta das traseiras». Os Liberais Democratas classificaram o projeto de acordo como «um remendo, não uma solução», afirmando que o Reino Unido deveria voltar a aderir ao mercado único e criar uma união aduaneira. O Partido Verde também defendeu uma união aduaneira, enquanto o Reform UK se opõe ao alinhamento com as regras da UE.

Burnham afirmou que ambas as partes estavam a apresentar pedidos nas negociações, incluindo sobre a possibilidade de as propinas universitárias com desconto para estudantes europeus fazerem parte de um acordo. A cimeira deverá realizar-se a 20 de novembro.