Congresso analisa política dos EUA para os chips após saída do responsável da Nvidia

O senador Ron Wyden e o representante Richard Neal, os democratas mais graduados nas comissões de Finanças do Senado e de Meios e Recursos da Câmara dos Representantes, anunciaram, em 12 de novembro, uma investigação sobre a aprovação e a tributação das vendas de chips da Nvidia a empresas chinesas. Pediram ao secretário do Comércio, Howard Lutnick, que preservasse registos, incluindo os relativos a licenças de exportação e contactos com a Nvidia e o seu antigo diretor executivo, Jensen Huang.

A investigação é distinta de um pedido de três presidentes de comissões republicanos da Câmara dos Representantes para que Huang responda a perguntas sobre os seus contactos com Alice Huang, uma antiga executiva da Megaspeed, cliente da Nvidia, e sobre os procedimentos de segurança do fabricante de chips.

Jensen Huang demitiu-se dos cargos de diretor executivo, presidente e membro do conselho de administração da Nvidia em 12 de novembro. A empresa não apresentou uma razão para a sua saída. A diretora financeira Colette Kress assumiu interinamente o cargo de diretora executiva, enquanto o conselho procura um sucessor permanente.

A BBC noticiou que os serviços de informações dos EUA suspeitam que Alice Huang tem ligações aos serviços de informações chineses. Não é familiar de Jensen Huang, cuja relação noticiada com ela tem suscitado escrutínio. Pequim rejeitou a alegação. Em 8 de novembro, o conselho de administração da Nvidia anunciou uma investigação independente e afirmou que, naquele momento, não tinha motivos para acreditar que a segurança nacional ou segredos da empresa tivessem sido comprometidos.

A investigação dos democratas vai além da Megaspeed e abrange a análise, pela administração, dos compradores chineses de chips. Washington restringiu as exportações de processadores avançados para a China, embora o presidente Donald Trump tenha permitido à Nvidia retomar as vendas de determinados chips em troca de uma parte das receitas. Os seus chips Blackwell mais avançados continuam proibidos.

O New York Times noticiou que o consultor jurídico-geral da Nvidia contactou investigadores do Departamento do Comércio que estavam a investigar suspeitas de contrabando de chips pela Megaspeed, invocando um alto responsável nomeado por Trump, segundo a BBC. Alegadamente, o departamento suspendeu a investigação e encaminhou o caso para o Departamento de Justiça. O diretor executivo da Megaspeed, Tan Yong Pong, afirmou que a empresa leva a sério as suas obrigações ao abrigo dos controlos de exportação dos EUA e que tinha cooperado com as inspeções do Departamento do Comércio.

As investigações do Congresso não provaram espionagem, desvio não autorizado de chips ou influência indevida nas decisões governamentais. A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário da BBC, mas disse ao New York Post que Trump tinha total confiança em Lutnick.

A equipa de Huang disse aos legisladores republicanos que ele tencionava cooperar, noticiou a BBC. Os três presidentes de comissão propuseram posteriormente uma entrevista à porta fechada, transcrita, para 1 de dezembro e pediram confirmação por escrito até às 20h00, hora da Costa Leste, de 13 de novembro, dizendo que, caso contrário, emitiriam uma intimação. Não se sabe se Huang aceitou essa data.