Boordcomputer van asteroïdemissie Ramses voor het eerst ingeschakeld

Hoofdaannemer OHB Italia heeft in Milaan de boordcomputer van Ramses voor het eerst samen met de aangesloten subsystemen ingeschakeld. Dat meldt de Europese ruimtevaartorganisatie ESA op 23 september. Ramses is een gezamenlijke missie van ESA en de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA naar de asteroïde Apophis. [1]

De onderdelen waren eerder afzonderlijk getest. Nu konden ingenieurs voor het eerst controleren hoe ze binnen het ruimtevaartuig samenwerken, legt hoofdingenieur Ingo Gerth uit. Via de boordcomputer kunnen zij opdrachten sturen naar onder meer de gegevensopslag en de stroomvoorziening.

Volgens het projectteam bevestigt deze eerste test dat de aangesloten systemen samenwerken zoals bedoeld. Dat betekent nog niet dat Ramses volledig is afgebouwd of klaar is voor de vlucht: de inschakeling betreft de module met de belangrijkste elektronica. ESA publiceert geen kwantitatieve testresultaten. [1]

De ontwikkeling staat onder tijdsdruk. Volgens ESA moet Ramses in het voorjaar van 2028 worden gelanceerd om Apophis te kunnen ontmoeten rond diens passage langs de aarde op 13 april 2029. De geplande periode tussen contractondertekening en lancering bedraagt minder dan drieënhalf jaar.

Volgende stap in Noordwijk

Om tijd te besparen worden twee delen van Ramses gelijktijdig gebouwd. Terwijl OHB Italia aan de elektronicamodule werkt, bouwt ArianeGroup in het Duitse Lampoldshausen aan de voortstuwingsmodule.

ESA wil de twee modules in het voorjaar van 2027 samenvoegen bij het ESTEC-testcentrum in Noordwijk. Daarna moet de testfase voorafgaand aan de vlucht beginnen. Op het programma staan onder meer een thermische vacuümtest, waarbij het complete ruimtevaartuig twee tot drie weken continu wordt gebruikt, en een versnelde simulatie van de volledige missie. Die tests moeten nog plaatsvinden. [1]