Dirigentes de clubes divergem sobre receios de interferência política no recurso do City

Burnham, presidente da Câmara de Manchester até este verão, fez os comentários à BBC na quarta-feira, segundo a agência noticiosa neerlandesa ANP. Disse que ficaria preocupado se os proprietários dos Emirados Árabes Unidos deixassem o clube. Atribuiu ao City Football Group, que é dono do clube, o investimento no estádio e na cidade em geral. [1]

A ANP noticiou que o City tinha sido considerado culpado de infrações graves às regras financeiras da Premier League. Burnham comparou a situação à do Everton, clube que apoia, mas alertou contra conclusões precipitadas. [1]

O Everton foi penalizado com a perda de 10 pontos em 2023 por violações das regras financeiras. Burnham fez as declarações no estádio do Everton, onde estabeleceu um paralelo com a situação do City. [1]

Atualização

Os Conservadores criticaram o antigo presidente da Câmara da Grande Manchester, Andy Burnham, por dizer que ficaria preocupado se os proprietários do Manchester City vendessem o clube. Louie French, ministro-sombra do desporto, classificou os comentários como «completamente desfasados da realidade» e disse na quinta-feira que a comissão independente da Premier League tem de poder trabalhar sem influência externa. [2]

French acusou Burnham de apoiar publicamente os proprietários enquanto o processo da liga continua e perguntou se estava a ser exercida pressão política. As declarações de Burnham sobre perder os proprietários surgiram em resposta a uma pergunta sobre uma possível venda. Disse que estes tinham contribuído tanto para o clube como para Manchester, mas também afirmou não estar diretamente envolvido no processo da liga, que deveria ser independente, e que seria errado antecipar conclusões sobre o caso contestado. [2]

Uma comissão independente considerou o City culpado da maioria das 115 acusações por infração às regras da Premier League. O City nega ter cometido irregularidades e tem até sexta-feira para recorrer. Ainda não se realizou uma audiência para decidir eventuais sanções. [2]

Um porta-voz do número 10 classificou a decisão inicial como grave e disse que o processo independente tem de chegar ao fim, respeitando-se o seu resultado. Caso se prove que houve irregularidades, os responsáveis devem enfrentar as consequências adequadas, afirmou o porta-voz. [2]

Atualização

Downing Street voltou a divulgar a sua resposta aos comentários do primeiro-ministro Andy Burnham sobre o Manchester City pouco mais de uma hora depois de a ter divulgado, substituindo «Se» por «onde quer que» numa frase sobre as consequências de irregularidades, noticiou a BBC. [3]

A declaração original dizia que a decisão inicial era grave, que ninguém estava acima das regras e que o processo independente devia chegar ao fim. Dizia que os responsáveis deviam enfrentar as consequências adequadas caso se provasse que houve irregularidades. [3]

Burnham tinha dito que ficaria preocupado com a perda dos proprietários do Manchester City, ao mesmo tempo que afirmava manter-se afastado do processo. A BBC noticia que a Premier League concluiu que o clube infringiu as suas regras; o City nega ter cometido irregularidades e está a ponderar recorrer. [3]

Atualização

A BBC Sport noticiou, a 8 de outubro, que dirigentes seniores anónimos de clubes da Premier League estavam preocupados com uma possível interferência política no recurso do Manchester City, após comentários do primeiro-ministro Andy Burnham. Outra fonte ligada a um clube defendeu a posição oposta, dizendo que o escrutínio agora dirigido a Burnham tornaria impossível qualquer interferência. [4]

Uma fonte sénior afirmou que o nível de preocupação dependia da interpretação das declarações de Burnham, apontando para a geopolítica e o investimento no Reino Unido. Outros dirigentes seniores de clubes criticaram os comentários e disseram que tinham colocado o Regulador Independente do Futebol numa posição difícil. Os clubes não foram identificados. O Guardian já tinha noticiado o mal-estar de vários clubes a 1 de outubro. [4] [5]

A líder conservadora Kemi Badenoch pediu a divulgação de detalhes sobre as reuniões de Burnham com dirigentes seniores do City. O pedido, noticiado pelo The Telegraph a 6 de outubro, abrangia tanto o período em que foi presidente da Câmara de Manchester como o seu mandato como primeiro-ministro. O Guardian já tinha noticiado, a 2 de outubro, que a porta-voz dos Liberais Democratas, Anna Sabine, pedira a divulgação de reuniões e conversas com os grupos proprietários do City ou representantes do governo dos Emirados Árabes Unidos, incluindo eventuais ofertas de hospitalidade. Downing Street afirmou que Burnham não se tinha reunido com os proprietários do City desde que se tornou primeiro-ministro em julho e que a sua lista trimestral de contactos seria publicada antes do fim do ano. Essa declaração não abrange o período em que foi presidente da Câmara. [4] [6] [7]

O City está a recorrer da decisão de uma comissão independente que concluiu que infringiu as regras financeiras da Premier League. A liga afirma que um Conselho de Recurso separado apreciará o caso; as regras exigem que os membros nomeados declarem a sua imparcialidade. O The Telegraph também noticiou que os Emirados Árabes Unidos avisaram Burnham de que o investimento no Reino Unido poderia ser retirado devido ao veredicto. [9] [10] [11] [7]