A democrata do Michigan Haley Stevens apoia o republicano Mike Rogers na corrida ao Senado

A congressista democrata Haley Stevens apoiou o candidato republicano ao Senado Mike Rogers no Michigan, abandonando o candidato do seu partido, Abdul El-Sayed, dois dias antes das eleições intercalares dos EUA.

Stevens anunciou a sua decisão no domingo, depois de assistir a um serviço religioso em Detroit com Rogers. O apoio surpreendeu os democratas do Michigan, que esperavam uma demonstração de unidade numa disputa muito acompanhada por um lugar que poderá ajudar a determinar o controlo do Senado. [AP News](https://apnews.com/article/d7053bbd0ed2fd70756896c6e4b66a27) noticiou o apoio, também referido pela BBC.

Stevens deveria participar num evento religioso separado com El-Sayed e outros democratas. Disse que a campanha de El-Sayed lhe tinha dito que já não era bem-vinda e acrescentou: «E ele tem razão. E é por isso que hoje apoio Mike Rogers para o Senado dos Estados Unidos.»

El-Sayed, que derrotou Stevens por uma margem estreita nas primárias democratas de agosto, desvalorizou a decisão. «No fim de contas, na verdade, não penso em Haley Stevens», disse aos jornalistas, afirmando que estava concentrado nos eleitores e nas políticas.

O apoio surgiu após meses de tensão entre os candidatos. Stevens, uma forte apoiante de Israel, criticou El-Sayed pelas suas posições e associações, incluindo aparições com o streamer Hasan Piker. A corrida também expôs divergências entre os democratas sobre como conquistar eleitores em Detroit, onde os eleitores negros e judeus são partes importantes da coligação do partido.

A decisão de Stevens provocou uma reação negativa dentro do seu partido. O seu chefe de gabinete de longa data demitiu-se, enquanto Curtis Hertel, presidente do Partido Democrata do Michigan, afirmou que ela já não era membro e não voltaria a sê-lo. Chuck Schumer, líder dos democratas no Senado, classificou o apoio como uma «traição desprezível».

Os republicanos saudaram a divisão. O presidente Donald Trump elogiou Stevens, e um porta-voz do Comité Nacional Republicano afirmou que os democratas que se sentiam abandonados por El-Sayed tinham lugar junto de Rogers.

A votação antecipada já tinha começado, e mais de 1,8 milhões de pessoas tinham votado no Michigan até à sexta-feira anterior ao dia das eleições. Os candidatos deverão enfrentar os eleitores a 3 de novembro.