Ben Shelton contrata Juan Carlos Ferrero, antigo treinador de Alcaraz

Ben Shelton contratou Juan Carlos Ferrero, o treinador que ajudou Carlos Alcaraz a conquistar seis títulos do Grand Slam, numa tentativa de transformar o seu jogo potente em resultados mais consistentes no topo do ténis masculino.

Ferrero trabalhará com o pai de Shelton, Bryan, e deverá assistir a 10 a 12 torneios na próxima época, incluindo os quatro torneios do Grand Slam. O trabalho formal começará durante um período de treino de pré-época nos Estados Unidos. Ferrero também deverá assistir aos jogos de Shelton nas ATP Finals da próxima semana, em Turim.

Shelton, de 24 anos, ocupa o quarto lugar do ranking mundial e chegou à sua primeira final de um torneio do Grand Slam no US Open, em setembro, onde perdeu para Alexander Zverev. Conquistou sete títulos de singulares do ATP, incluindo o Canadian Open em 2025 e 2026, mas também sofreu derrotas frente a jogadores com pior classificação. Na semana passada, perdeu em Basileia para o suíço Jerome Kym, que ocupa o 222.º lugar do ranking.

A campanha de Shelton no US Open incluiu uma vitória nos quartos de final frente a Alcaraz, mas a BBC Sport descreveu o espanhol como estando pouco preparado. A melhoria do seu revés e da sua defesa ajudou-o a chegar à final, enquanto as dificuldades em executar o golpe de direita nos momentos decisivos foram-lhe fatais frente a Zverev.

Ferrero, de 45 anos, treinou Alcaraz desde os 15 anos e ajudou-o a tornar-se campeão de sete torneios do Grand Slam. Ferrero e Alcaraz separaram-se em dezembro de 2025. O antigo número um do mundo, que venceu Roland Garros como jogador em 2003, disse estar ansioso por ajudar Shelton a alcançar os seus objetivos.

«Juan Carlos é uma das grandes mentes do ténis», disse Shelton, acrescentando que a experiência de Ferrero em vencer ao mais alto nível e formar campeões seria «uma enorme mais-valia» para a equipa.

A parceria terá também de funcionar no contexto de uma relação já existente entre pai e treinador. Ferrero treinou Alexander Zverev durante seis meses, mas a colaboração terminou após a eliminação precoce de Zverev no Open da Austrália de 2018. Zverev disse que Ferrero tinha sido «desrespeitoso» com a sua equipa; Ferrero afirmou mais tarde que Zverev não tinha demonstrado o profissionalismo que esperava de um jogador de topo.

Rick Macci, o treinador norte-americano que trabalhou com as irmãs Williams quando eram adolescentes, disse que Ferrero poderia ajudar Shelton em várias áreas, mas apontou preocupações quanto ao revés e à resposta ao serviço do norte-americano. Macci disse que Shelton poderia conquistar títulos do Grand Slam se as circunstâncias lhe fossem favoráveis, enquanto chegar ao primeiro lugar do mundo seria um desafio mais difícil.