Labuschagne bate recorde australiano de entradas de Test sem um século

A espera de Marnus Labuschagne por um século em Test chegou a um recorde de 48 entradas consecutivas, enquanto os batedores mais jovens da Austrália colocaram a equipa visitante numa posição forte frente à África do Sul, na Cidade do Cabo.

Labuschagne não marcou qualquer corrida em cinco bolas no segundo dia do terceiro Test, sendo apanhado na zona de slip após um lançamento de Simon Harmer. A Austrália chegou ao fim do dia com 330-4, um run à frente, depois de a África do Sul ter feito 329. Josh Inglis estava invicto com 85, acompanhado por Alex Carey.

A série sem um século é um recorde para um batedor australiano entre os quatro primeiros lugares, segundo a BBC Sport. Labuschagne não chega aos três algarismos num Test desde que marcou 111 em Old Trafford, em 2023. A BBC indicou que a sua média desde então é de 24,77.

Foi eliminado quando a Austrália estava sob pressão, com 58-2, depois de Travis Head e Labuschagne terem sido eliminados. Com Steve Smith ausente do Test decisivo devido a uma lesão no pescoço, Matt Renshaw, Cameron Green e Inglis fizeram cada um um meio século. Inglis e Carey somaram uma parceria invicta de 145 runs.

Renshaw marcou 74, depois de ter feito o melhor resultado da carreira, 190, em Durban, enquanto Green marcou 65. Inglis, que não jogava críquete de bola vermelha desde março e teve a preparação limitada devido a uma fratura num dedo, terminou o dia invicto.

O antigo lançador rápido australiano Jason Gillespie disse à ABC que era improvável que a série recorde fosse batida, afirmando que não achava que fosse dado a outro jogador tanto tempo para recuperar a forma. Disse também que a Austrália precisava de procurar alternativas, tendo em conta a dimensão da amostra. O antigo batedor Ricky Ponting tinha pedido que Labuschagne fosse afastado em agosto.

As exibições dão opções à Austrália, mas não definem a ordem de batida. Espera-se que Smith regresse no próximo Test, frente à Nova Zelândia, em dezembro. Green e Inglis provavelmente deixariam então as posições que ocupam atualmente, enquanto Inglis tem pouca experiência de primeira classe na posição de número três: três jogos, média de 12,66 e uma pontuação máxima de 29.

A vantagem da Austrália é de apenas um run, e a África do Sul ainda pode recuperar o controlo. Mas as exibições de batida do dia intensificaram as dúvidas sobre o lugar de Labuschagne na equipa e mostraram aos selecionadores que outros jogadores podem contribuir sob pressão.