Nova Zelândia dá a volta e vence Fiji após susto no Mundial

A Nova Zelândia escapou a uma surpresa no jogo de estreia no Mundial de Rugby League feminino, recuperando de uma desvantagem de 12-4 para vencer as estreantes Fiji por 18-12, em Newcastle, no domingo. As Ferns nunca tinham estado a perder ao intervalo num jogo de um Mundial, segundo a BBC Sport. [1]

Stacey Waaka marcou ao fim de dois minutos, mas Fiji respondeu por Losana Lutu, que concluiu uma jogada iniciada pela capitã Sereana Naitokatoka. Sienna Laing aumentou depois a vantagem de Fiji. O segundo ensaio de Waaka fez o resultado 12-10 ao intervalo.

A defesa de Fiji manteve a Nova Zelândia à distância depois do intervalo. Os pontapés de penalidade de Zehara Temara permitiram às Ferns empatar e passar para a frente, antes de um pontapé cruzado de Raecene McGregor encontrar Leianne Tufuga para o ensaio tardio que garantiu a vitória.

O selecionador da Nova Zelândia, Ricky Henry, classificou o jogo como um «aviso», dizendo que a equipa se tinha afastado do plano e que a falta de ritmo não era desculpa. A jogadora Georgia Hale descreveu a exibição como indisciplinada e desorganizada, e disse que a equipa teve de trabalhar arduamente para recuperar.

A Nova Zelândia, que chegou a todas as seis finais do Mundial feminino e venceu as três primeiras, defronta a França em Christchurch. Fiji defronta a Papua-Nova Guiné. [1]