Emery quer que o teste frente ao Barcelona mostre a evolução do Villa

Unai Emery diz que o Aston Villa quer avaliar a sua evolução frente ao Barcelona, quando as equipas se defrontarem na Liga dos Campeões na terça-feira, enquanto o treinador procura afirmar o Villa entre a elite do futebol europeu.

O jogo realiza-se quatro anos depois de Emery ter assumido o comando do Villa, então em dificuldades na Premier League. Desde a sua chegada, o clube venceu a Liga Europa e regressou à Liga dos Campeões. Emery disse que o jogo ajudaria o Villa a «ver até que ponto estamos longe» do Barcelona, que descreveu como um dos favoritos da competição.

A evolução do Villa deu origem a especulações sobre o futuro de Emery, mas o seu contrato é válido até 2029. A BBC noticia que o clube espera oferecer-lhe um novo contrato após a vitória na Liga Europa. Emery já disse que as suas ambições no Villa incluíam conquistar um troféu e jogar na Europa; ambos os objetivos foram alcançados.

A tarefa do treinador é continuar a construir a equipa, apesar de o Villa ter perdido vários jogadores no verão, incluindo Emi Martínez, Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans e Lucas Digne. Ollie Watkins também saiu para a Arábia Saudita, segundo a BBC. Emery disse que o Villa estava confiante na forma como estava a evoluir e na sua capacidade de competir com equipas como o Barcelona.

O treinador do Barcelona, Hansi Flick, elogiou Emery, chamando-lhe «um dos melhores treinadores da Europa e do mundo», e destacou a organização do Villa e os seus padrões de ataque. Considerou o jogo de terça-feira um teste difícil frente a uma boa equipa e a um bom treinador.

O Villa terá de lidar com o mau registo de Emery no Nou Camp, casa do Barcelona: perdeu 14 de 15 jogos lá. Disse que essas experiências lhe tinham ensinado muito e descreveu defrontar o Barcelona como «um enorme desafio».